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L'univers des représentations ou l'imaginaire de la grenouille

2002; Sciences Humaines Editions; Volume: N°128; Issue: 6 Linguagem: Francês

10.3917/sh.128.0027

1775-4232

Jean-François Dortier,

Linguistics and Discourse Analysis

Quel point commun y a-t-il entre un hamburger, Jesus-Christ et une petite grenouille ? Outre le fait qu'ils se mangent tous les trois (1), ils possedent une autre particularite commune, qu'ils partagent d'ailleurs avec les ours en peluche, la schizophrenie, la tour Eiffel, le chiffre sept, le Pere Noel ou l'existentialisme. Tout ces mots evoquent quelque chose en nous : une image, un souvenir, un fantasme, une idee plus ou moins vague... Bref, tous existent a l'etat de representation mentale. En psychologie, la representation est definie generalement comme un ensemble de connaissances ou de croyances, encodees en memoire et que l'on peut extraire et manipuler mentalement. Ainsi la representation mentale de votre cousin Maxime renvoie-t-elle a un ensemble d'informations, d'images, de sentiments associes a sa personne. Et cette representation permet de l'identifier, de le decrire, de l'apprecier, et de se comporter a son egard de telle ou telle facon (faut-il l'inviter ou non a votre mariage ?). Ces representations ne sont pas seulement de petites etiquettes mentales qui nous servent a decrypter notre environnement. On les utilise aussi pour communiquer avec autrui, pour rever, imaginer, planifier et orienter nos conduites. Les representations structurent notre paysage mental et a ce titre, elles sont devenues l'un des themes d'etude privilegies des sciences humaines. De la psychologie a l'anthropologie, de l'histoire a la semiologie, la plupart des sciences humaines se sont penchees sur le sujet. Si ces etudes sont loin de constituer un champ de recherche unifie, il n'est pas impossible d'y reperer quelques tendances convergentes et mecanismes communs dans leur organisation et leur fonctionnement. Qu'est-ce qu'une grenouille ?