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Alejandro García Caturla: A Cuban Composer in the Twentieth Century (review)

2007; University of Texas Press; Volume: 28; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.1353/lat.2007.0034

1536-0199

Mareia. Quintero-Rivera,

Cuban History and Society

Reviewed by: Alejandro García Caturla: A Cuban Composer in the Twentieth Century Mareia Quintero Rivera Charles W. White . Alejandro García Caturla: A Cuban Composer in the Twentieth Century. Lanham, MD: The Scarecrow Press, 2003. ISBN: 0810843811/ 978-0810843813. El compositor cubano Alejandro García Caturla (1906–1940) tuvo una vida breve pero fascinante. En esta biografía reciente, Charles W. White consigue capturar las múltiples facetas de ese espíritu inquieto y desafiante y de su provocadora obra musical. El libro está organizado cronológicamente en veintiún capítulos breves, con una narrativa sobria y puntual. El autor opta por integrar el análisis musical de las principales composiciones de Caturla al relato biográfico, logrando un interesante contrapunto entre vida y obra. Desde su adolescencia, la vida de Caturla se distingue por una constante negociación entre los anhelos más profundos engendrados por su carácter libertario y las obligaciones sociales que tuvo que enfrentar en una Cuba marcada por el autoritarismo del régimen de Machado y la crisis económica. Hijo mayor de una familia blanca y acomodada de la ciudad de Remedios, a los diecisiete años retó los hondos prejuicios raciales y sociales del entorno cubano de la época, al hacer pública su unión conyugal con Manuela Rodríguez, una mujer negra, empleada doméstica en la casa de su tío. Ese carácter desafiante que distingue su vida personal, también define su intensa trayectoria profesional, como músico y como juez. Caturla afrontaba la vida como un perenne campo de batalla. La elevación del ambiente musical cubano y la divulgación de la música vanguardista; el reconocimiento de la raíz afrocubana como matriz para la composición musical auténticamente cubana; el combate a la corrupción, al autoritarismo político y a los prejuicios raciales fueron algunos de sus ideales más fervientes. [End Page 300] Esta biografía, la primera publicada en inglés,1 tiene la particularidad de incluir fragmentos de las partituras del compositor, ilustrando con estos ejemplos la evolución del lenguaje musical de Caturla. Se nutre, además, de una amplia gama de fuentes documentales, incluyendo testimonios de familiares y allegados del compositor, tanto aquéllos que viven en Cuba como en el exterior. Por otro lado, Caturla dejó una copiosa correspondencia,2 la cual, complementada con el examen de los artículos de la época relativos a su obra musical, sirve prácticamente como hilo conductor a toda la biografía. Cartas, testimonios y periódicos son documentos que permiten una cierta mirada antropológica al autor y su contexto cultural. Nos acercan a lo cotidiano y nos sugieren las motivaciones afectivas de algunas propuestas estéticas o ideológicas que se revelan tanto en la obra musical de Caturla, como en sus manifiestos públicos. White es sumamente sistemático en proveer al lector referencias contextuales para ubicar la vida y obra de Alejandro García Caturla. La bre-vedad de dichas informaciones contribuye a la fluidez del relato, que no deja de ser en general bien fundamentado. Sin embargo, el texto no logra profundizar sobre ciertos asuntos, a mi juicio medulares. La defensa de lo afrocubano, por ejemplo, es un tema que habría que problematizar. No hay duda de que Caturla incorporó de forma evidente elementos de raíz afrocubana a su música y que fue un enérgico defensor de lo afrocubano como matriz para desarrollar una expresión artística auténticamente cubana. Es indiscutible, además, que compartió esas ideas con algunos de sus contemporáneos, como el también compositor Amadeo Roldán, el antropólogo Fernando Ortiz, el escritor Alejo Carpentier y otros inte-lectuales del llamado Grupo Minorista. Frente a aquéllos que negaban la raíz africana en Cuba, como el compositor Eduardo Sánchez de Fuente, en el ámbito musical, Caturla y los minoristas establecieron una especie de cruzada cultural. Sin embargo, incluso entre estos entusiastas defensores de los elementos afrocubanos en las artes, así como de la superación de los prejuicios raciales en el país, la percepción del hombre...