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Levinas et la question politique

2000; OpenEdition Journals; Issue: 3 Linguagem: Francês

10.4000/noesis.9

1773-0228

Gérard Bensussan,

Philosophical and Theoretical Analysis

Personne n'est quelque chose (Joyce, Ulysse) 1 Si, chez Emmanuel Levinas, la politique fait question, au sens fort et rigoureux, c'est parce que, comme telle, elle vient après l'éthique.Elle surgit à partir d'une relation singulière qui la précède et ouvre originellement un champ à la multiplicité de ses interrogations.L'inauguration du sens, à suivre Levinas, ne se laisse pas en effet situer dans la pensée d'un monde commun, d'un lien social ou d'une institution du politique, mais dans le face-à-face avec un visage dont l'expression appelle anarchiquement, hors-principe et hors-pouvoir, hors tout commencement dans un pouvoir.Seul cet appel, seule cette parole, et ma réponse de responsabilité ou mon refus malgré l'entente rendront après-coup possible l'examen des spécificités opératives et des requêtes normatives du et de la politique.On aurait donc d'une part une subjectivisation éthique du sujet, de sa socialité la plus intime, qui serait absolument première, c'est-à-dire avant toute question, déjà réponse en quelque sorte, et d'autre part, en second, le vaste monde des problèmes politiques 1 .La très grande radicalité de cette position implique qu'on se demande ce qui fait la différence entre éthique et politique, moins sur le plan simplement descriptif des contenus et des domaines (car ce serait déjà réduire cette différence) que structurellement.Asymétrie 2 Dans la conceptualité levinassienne, cette différence structurelle se nomme asymétrie.Il ne peut y avoir de relation éthique entre moi et l'autre que dans l'asymétrie.Dans le face-à-face en effet, dans sa courbure bidimensionnelle inégale, je ne suis jamais l'autre et l'autre n'est jamais moi.Je et tu, moi et toi, ne sont pas en positions interchangeables, chacun pouvant alternativement tenir le même rôle ou occuper des places indifférentes.Cette asymétrie caractérise fondamentalement le rapport éthique, elle en est à la fois le plus sûr indice et le vrai concept.Car dès lors qu'elle est oubliée, impensée ou corrigée, s'effectue un déplacement de la signification de l'autre dans le même, soit de la modalité éthique de la relation.On aura en effet nécessairement changé de registre et l'intelligence de cette rotation appellera l'intervention de catégories distinctes.L'asymétrie se dit chez Levinas de façon très précise et se déploie Levinas et la question politique