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HOUSE LOT TENURE IN BARRANCO, SOUTHERN BELIZE. OPENING THE FAMILY CHEST

2016; National Autonomous University of Mexico; Volume: 4; Issue: 8 Linguagem: Espanhol

10.22201/cimsur.18704115e.2009.8.170

1870-4115

Joseph O. Palacio,

Historical and Cultural Archaeology Studies

Records in private collections of rural dwellers are a significant source of information that remains untapped for ethnohistoric reconstruction. This study uses a little more than a hundred items, mainly house lot rental receipts. It starts by describing how the author was able to access the documents and overcome challenges in extracting the data. It follows with the contribution of the data to understanding house lot tenure in terms of the payment practices by villagers and the system of public lands administration; the overlap among kinship, lot tenure, and residence; and some anecdotes on the village community as part of the larger colonial society of 20th century Belize. In its analysis the paper shows that the Garifuna people are an ideal group for the study of lot tenure, having been formed through violent struggles for their lands in St. Vincent and their recurring forced movements by authorities within their communities in Central America. Finally, the data points to the critical role of women in assuming possession of house lots through de facto residence and exercising headship over household members. RESUMEN Los documentos existentes en manos de habitantes rurales constituyen una fuente significativa de información no explorada por la etnohistoria. Este estudio da cuenta de un poco más de cien documentos, principalmente recibos de renta. Inicia describiendo cómo le fue posible al autor acceder y superar retos en la extracción de datos. Continúa con la contribución de los datos para la comprensión de la tenencia de predios a partir de las prácticas de pago por parte de los habitantes del sistema público de administración de tierras; entendiéndose con ello, en mutuo acuerdo, la tenencia a través de la residencia. También se narran algunas anécdotas de la comunidad como parte de una sociedad colonial del Belice del siglo XX. En el análisis el artículo muestra que los garfunas son un grupo ideal para tal estudio, habiéndose constituido a través de violentas luchas por la tierra en St. Vincent y la recurrencia de movimientos forzados por las autoridades dentro de las comunidades en Centroamérica. Finalmente, los datos apuntan hacia un papel crítico de la mujer al asumir la posesión de los predios a través del establecimiento de la residencia y como cabeza de familia.