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The Obtuse Space of Carl Theodor Dreyer's 'La Passion de Jeanne d'Arc'. A Visual-Essayistic Approximation

2013; Katholieke Universiteit Leuven; Volume: 14; Issue: 1 Linguagem: Inglês

1780-678X

Arnout De Cleene, Michiel De Cleene,

Diverse Cultural and Historical Studies

The spatial peculiarities of three remarkable aspects of Carl Theodor Dreyer’s La Passion de Jeanne d’Arc (1928) make up the kernel of this essay. The intertitles, the tragic climax of the film in the dialogue between Massieu and Jeanne d’Arc, and the existence of a scale model of the film set betray a complex relation to the overarching theme of the unbearable sorrow in the film. They suggest an alternative layer of meaning which does not coincide with the symbolic layer of the film and exists relatively autonomous. As such, they come close to what Roland Barthes identifies as the sens obtus. In accordance with our subject – a silent film, made up of images and intertitles – this essay relies on a visual (photographic) and textual (essayistic) component. Les caracteristiques spatiales de trois aspects marquants de La Pasion de Jeanne d’Arc (1928) de Carl Theodor Dreyer forment l’essence de notre essai. Les intertitres, l’apogee tragique du film dans le dialogue de Massieu et de Jeanne d’Arc et l’existence d’une maquette du decor du film ont une relation complexe vis-a-vis le theme global de la souffrance intolerable du protagoniste. Ils suggerent un sens alternatif qui ne correspond pas au sens symbolique du film et qui existe de facon relativement autonome. Ainsi, ils s’approchent de ce que Roland Barthes definit comme le sens obtus. Conformement a notre sujet – un film sourd fait d’images et d’ intertitres – notre approche s’appuie sur un registre visuel (la photographie) et textuel (l’essai).