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Denis DIDEROT, Contes et romans

2005; Aux amateurs de livres; Issue: 38 Linguagem: Francês

10.4000/rde.4515

1955-2416

Pierre Chartier,

Historical and Literary Analyses

La Pléiade avance lentement, dit-on, mais sûrement.Pour Diderot, c'est une vraie course de lenteur.Mais cessons de gémir, car enfin « il » paraît !Le nouveau Diderot Pléiade est « sorti » !« Ce livre, écrit Michel Delon, inaugure une série de quatre volumes consacrés à l'oeuvre de Diderot.» (« Note sur la présente édition », p. LIII).Curieuse inauguration, réitérée à soixante-neuf ans d'intervalle : 1935-2004.C'était, en effet, un phénomène éditorial un peu insolite que ce numéro vingt-cinq de la célèbre collection de la maison Gallimard, seul et unique volume des OEuvres dû, quelques années avant que n'éclate la Seconde Guerre Mondiale, aux soins d'André Billy.Sans entrer dans des considérations érudites dont il n'avait ni les moyens ni le souci, ce volume signalait assez bien alors, auprès du public cultivé, la situation du mal-aimé par excellence des Lettres françaises, le fameux encyclopédiste des Lumières, auteur discuté, philosophe souvent déprécié, plus que suspecté par l'establishment universitaire, chrétien et mondain.Or, à n'en pas douter, la grande édition d' Assézat et Tourneux (1875-1878, 20 volumes), qui avait marqué à tant d'égards un si décisif progrès, devait être revue, complétée, mise au jour.On avait pu entre temps accéder à nombre de titres de Diderot jusque là inconnus, méconnus, ou falsifiés, dont le moindre n'était pas Le Neveu de Rameau.Certains, à son image, étaient à l'évidence des chefs d'oeuvre.Comme nul autre en son temps Diderot éclairait de la hardiesse généreuse de son esprit des espaces plus vastes encore, et plus dialectiquement liés, plus nuancés aussi, qu'on ne pouvait auparavant l'imaginer.Sa prose, dans sa diversité, n'avait rien à envier aux plus belles.Une nouvelle édition « complète » s'imposait pour le nouveau siècle, le XXe.Manquaient le concours des savants, les manuscrits répertoriés, une méthode mûrement réfléchie, toutes choses dont les conditions devaient être réunies après les années quarante, à la suite des travaux d'Herbert Dieckmann sur le fonds Vandeul.Ces travaux, et quelques autres, ont donné l'élan nécessaire à la fédération de ce qui était déjà engagé, et ont permis aux nouveaux chercheurs, de plus en plus nombreux, des avancées considérables.Scientifiquement, le pas était franchi.Il fallait y