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Swerving as the escape strategy of Macrauchenia patachonica Owen (Mammalia; Litopterna)

2005; Asociación Paleontológica Argentina; Volume: 42; Issue: 4 Linguagem: Inglês

1851-8044

Richard A. Fariña, R. Ernesto Blanco, Per Christiansen,

Pleistocene-Era Hominins and Archaeology

Abstract. The Lujanian megamammals (late Pleistocene of South America) show many palaeoautecological peculiarities. The present paper studies one of them, the locomotor habits of Macrauchenia patachonica Owen, through those morphological features related with its possible antipredation strategy. To avoid predation (especially by the sabre-tooth Smilodon Lund), this large litoptern seems to have been particularly adapted to swerving behaviour. This is suggested by the fact that its limb bones have indicators of higher transverse than anteroposterior strength (significantly so in the case of the femur), a feature which is also observed in modern swervers, and not so clearly in other fast running herbivores that do not use swerving so much. Resumen. EL ESQUIVE COMO LA ESTRATEGIA DE ESCAPE DE MACRAUCHENIA PATACHONICA OWEN (MAMMALIA; LITOPTERNA). La megafauna lujanense (Pleistoceno tardio de Sudamerica) muestra muchas peculiaridades paleoautecologicas. El presente trabajo estudia una de ellas, los habitos locomotores de Macrauchenia patachonica, a traves de aquellas caracteristicas morfologicas relacionadas con su posible estrategia contra los depredadores. Para evitar la depredacion (especialmente por el felido de dientes de sable Smilodon Lund), este gran litopterno parece haber estado particularmente adaptado para el comportamiento de esquive, como lo sugiere el hecho de que sus huesos largos de las extremidades son mas fuertes en el sentido transverso que en el anteroposterior (y muy significativamente en el caso del femur). Este caracter se observa tambien en animales modernos que esquivan y no tan claramente en otros herbivoros que corren rapido pero no usan tanto el esquive.