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La hidroterapia como tratamiento de las enfermedades mentales en México en el siglo XIX

2000; Ramon de la Fuente National Institute of Psychiatry; Volume: 23; Issue: 5 Linguagem: Espanhol

0185-3325

María Blanca Ramos de Viesca,

Environmental and Cultural Studies in Latin America and Beyond

Desde tiempo inmemorial la humanidad ha utilizado el agua para el alivio de sus enfermedades. Hipocrates recomendaba el agua fria como sedante para la melancolia, Celso para la locura triste, Areteo para el frenesi y el sincope. Pero no fue sino hasta los siglos XVIII y XIX cuando volvio a considerarse el agua como materia de estudio y se sistematizo su aplicacion. Los buenos resultados obtenidos con la hidroterapia y la banoterapia hicieron de ella una panacea. Para finales del siglo XIX, la hidroterapia era una disciplina con bases fisiologicas modernas y un cuerpo de conocimientos solido. El mecanismo de accion del agua sobre el sistema nervioso se explicaba basandose en su efectos termocelulares y en el reflejo que desencadena sobre el sistema nervioso periferico. Se pensaba que el fenomeno de la vasoconstriccion-vasodilatacion producia una modificacion refleja del sistema nervioso. Se le atribuyeron siete efectos principales de acuerdo con la temperatura, el tiempo, el sitio y el modo de aplicarla sobre el cuerpo sobre el cuerpo. Se decia que los fenomenos que producia el agua cuando se usaba frecuentemente y por largo tiempo modificaban el temperamento, la composicion de la sangre, la digestion y la absorcion. Los banos sorpresa fueron el tratamiento de eleccion para los casos graves de mania. Los banos tibios o de alberca para producir sedacion en los pacientes agitados. Antes de 1848, la hidroterapia en Mexico se limitaba, exclusivamente, a la inmersion en agua fria. En 1869, se instalaron en el Hospital Militar de San Lucas las primeras regaderas que llenaban todos los requisitos de los famosos banos de Bellevue, y mas tarde se remodelaron lod banos del hospital de Dementes de San Hipolito. Para el proyecto de edificacion del Manicomio General de la Castaneda, de tomaron en cuenta las siguientes de la Comision del 5o. Asilo del Sena. Cada uno de los edificios entregados el dia 2 de Julio de 1910, tenia setecientos treinta metros cuadrados y contaba con piscina , regaderas, sala de masaje, banos de pies, tinas y un departamento de fototerapia y electroterapia. La hidroterapia se recomendaba especificamente para el tratamiento de las enfermedades mentales, como la hipocondria, la mania, la melancolia, la epilepsia, la clorosis y la paralisis. El tratamiento para la hipocondria era moral y fisico: se requeria que el enfermo asperara aire puro, disfrutara de hermosas vistas y de una sociedad amena con amigos alegres y festivos que le ayudaran a cambiar su forma de vivir y de sentir. La hidroterapia consistia en dos banos por semana. Los demas dias se les daban banos de asiento durante media hora, con agua fria; se les aplicaban defensivos frios en el vientre y lienzos frios en el pecho y en la espalda. Diariamente se les ponian lavativas. Para la histeria y para la hipocondria, recibian el mismo tratamiento pero ser les banaba con agua fria 22 veces al mes; tres dias se les ponia una sabana humeda y recibian violentas duchas frias. Para la mania se les banaba con agua fria de la cabeza a los pies, y con agua tibia para sedarlos. Les daban duchas revulsivas o tonicas en la pelvis. La hidroterapia estaba contraindicada en el puerperio, la lactancia, la caquexia, la degeneracion, las enfermedades respiratorias y circulatorias y cuando padecian de ataques apoplejicos. Los resultados de la hidroterapia dependian de la susceptibilidad e idiosincrasia del individuo. Se usaba profilacticamente en los ninos irritables cuyos padres eran neuropatas; en los hombres de negocios, en los estudiantes que estaban en examenes o que padecian de fatiga intelectual o fisica.