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Características del flujo de lodo ocurrido el 13 de Noviembre de 1985 en el valle de Armero (Tolima, Colombia): Historia y comentarios de los flujos de 1595 y 1845

1985; Volume: 14; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

2357-3767

Jairo Mojica, Fabio Colmenares, Carlos Avilés Villarroel, Carlos Macía, Manuel Moreno,

Geological and Tectonic Studies in Latin America

El 13 de noviembre de 1985 ocurrio una reactivacion importante del Volcan Nevado del Ruiz (situado a 5.200 m s.n.m., en la mitad septentrional de la Cordillera Central Colombiana), que dio lugar a varias erupciones acompanadas de numerosos sismos- que arrojaron a la atmosfera grandes cantidades de material solido (piroclastos) y de gases; los ultimos fueron expulsados a traves del crater principal (Crater Arenas) y de nuevos focos fumarolicos con arreglo concentrico alrededor de el. La accion conjunta de dichos procesos (a los cuales se sumaron lluvias torrenciales) causo rapidos deshielos de una parte, estimada en un 10% de los glaciares que cubren el volcan y alimentan los nacimientos de los Rios Lagunilla, Azufrado, Guali, Claros y Molinos, generandose en cada uno de ellos avenidas de escombros rocosos y vegetales que limaron hasta la roca viva las paredes de los cauces utilizados, destruyeron los puentes y viviendas encontrados a su paso y, que a la salida de las zonas planas, arrasaron la ciudad de Armero, causaron graves destrozos en Chinchina y algo mas leves en Mariquita y Honda. El evento que afecto a Armero - y que aqui se describe- fue en verdad el resultado de la conjuncion de dos flujos casi simultaneos que descendieron por los cauces de los Rios Azufrado y Lagunilla, los cuales confluyen a unos 23 km al W de Armero, en las proximidades de la poblacion de Libano. El material acarreado (lodo, arena, grave, cantos, bloques, raices, troncos y ramas) provino en mayor proporcion del cauce del Rio Azufrado, en el cual alcanzo alturas de hasta 40 m (cerca a Casabianca); en el Rio Lagunilla, unos 2 km antes de la confluencia con el Azufrado, el flujo alcanzo apenas unos 10 m de altura. De acuerdo con la informacion existente, se calcula que el flujo avanzo hasta el Valle de Armero con velocidad promedio cercana a 40 km/hora. Las observaciones de campo adelantadas por los autores permitieron establecer que el flujo que destruyo a Armero ocurrio en forma de pulsos sucesivos, que comenzaron cerca de las 22:45 hora local y terminaron horas mas tarde. Su efecto sobre el casco urbano fue desigual, arrasando por las bases el sector central y cubriendo de lodo denso algunos sectores laterales. Es asi, que al llegar a la region plana la avenida reboso el cauce normal del Rio Lagunilla y se dividio en tres brazos. El de mayor dimension se proyecto por el cauce antiguo del rio (Rio Viejo), hasta unos 18 km al E, donde se encontraba el caserio de Santuario; el segundo sobrepaso una baja divisoria de aguas y siguio hacia el Norte por el valle de la Quebrada Santo Domingo, hasta alcanzar el Rio Sabandija, causando un temporal represamiento en el, frente a Guayabal; el tercero y mas discreto avanzo por el cauce habitual del Rio Lagunilla por un tramo de unos 10 km. El area cubierta por los sedimentos fue de 3.387 hectareas (33,87 km 2 ); el volumen total del material transportado hasta el Valle de Armero, incluidas las fases liquida y solida, se estima en cerca de 80 millones de metros cubicos; segun cifras oficiales la catastrofe de Armero causo entre 22.800 y 25.000 muertos, de 4.500 a 5.000 heridos y unos 7.100 a 9.000 sobrevivientes ilesos pero sin vivienda, en tanto que los danos materiales (vias, cultivos, contaminacion de aguas, destruccion de distritos de riego) sobrepasarian los 30.000 millones de pesos. De acuerdo con los relatos historicos, el Valle de Armero fue afectado tambien por flujos de lodo, de mayores proporciones que el de noviembre de 1985, en marzo 12 de 1595 y febrero 18 de 1845. Los resultados del estudio de las propiedades del evento del 13 de noviembre de 1985 han servido para identificar con certeza anteriores flujos de lodo en la parte baja del extremo NE del Departamento del Tolima y para Evaluar el riesgo geologico correspondiente en dicha region.