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Un registro de 6000 años de manifestaciones intensas del fenómeno de El Niño en sedimentos de lagunas de las islas Galápagos

1998; Institut Français d'Études Andines; Volume: 27; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

10.3406/bifea.1998.1312

2076-5827

Michael Miller, Miriam Steinitz‐Kannan, M. Riedinger, William M. Last, Mark Brenner,

Geology and Paleoclimatology Research

Muchos de los modelos que se están desarrollando con el propósito de obtener un pronóstico efectivo del fenómeno de El Niño requieren datos históricos sobre el comportamiento del clima, y es especialmente importante para climatólogos el obtener datos de gran antigüedad. En los sedimentos de lagunas de las Islas Galápagos encontramos uno de los registros más antiguos y completos de la frecuencia con la que los eventos de más intensidad de El Niño han ocurrido. Las lluvias torrenciales que El Niño trae causan que la salinidad del agua en lagunas salobres de las islas baje considerablemente. Es posible detectar estos cambios en los sedimentos de las lagunas mediante análisis de mineralogía y geoquímica. Además una capa de agua dulce que se forma en la superficie de estas lagunas durante épocas de lluvia, causa que la composición de especies de algas microscópicas (diatomeas) cambie. Las diatomeas tienen paredes celulares de silicio que permiten que la comunidad entera se preserve como fósil en los sedimentos. Un núcleo de sedimentos de 4,17 m, obtenido en la laguna salobre del cráter de Bainbridge al sureste de la Isla Santiago, nos proporciona una historia detallada de dichas fluctuaciones en salinidad. Para este núcleo tenemos fechamiento radiocarbónico (AMS) extensivo con una fecha al fondo de 6170±55 años. Describimos la estratigrafía compleja de este núcleo de sedimentos y los datos mineralógicos y geoquímicos que sugieren que la laguna se ha mantenido supersaturada con sales en toda su historia con varios períodos cortos de salinidad más baja que atribuimos a un aumento en la precipitación relacionado con ENSO. Tales periodos se caracterizan por 83 láminas delgadas (<2 mm) ricas en material orgánico que contienen especies de diatomeas indicadoras de menor salinidad. La mayoría de estas láminas se encuentran en los últimos 2500 años y son más frecuentes en los últimos 800-1000 años. Además del récord de Bainbridge tenemos otros núcleos de sedimentos de Galápagos con una posible historia del fenómeno ENSO: sedimentos de la laguna de Genovesa (6000 ± 50 años) muestran fluctuaciones en la cantidad de fósforo (proveniente del guano de los piqueros que anidan en el cráter) y de polen de Bursera (una planta que produce flores solamente cuando llueve). Sedimentos de la laguna de El Junco en la isla San Cristóbal muestran fluctuaciones en especies de diatomeas que indican cambios en el nivel de la laguna durante los últimos 550 años (fechado mediante Pb - 210), y sedimentos de dos lagunas costeras en Isabela y Santiago muestran, con la presencia de diatomeas marinas y especies de foraminíferas, fluctuaciones en el nivel del mar.