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Measuring nocturnal seabird activity and status using acoustic recording devices: applications for island restoration

2012; Association of Field Ornithologists; Volume: 83; Issue: 1 Linguagem: Inglês

10.1111/j.1557-9263.2011.00355.x

1557-9263

Rachel T. Buxton, Ian L. Jones,

Animal Vocal Communication and Behavior

ABSTRACT Nocturnal burrow-nesting seabirds breeding on isolated oceanic islands pose challenges to conventional monitoring techniques, resulting in their frequent exclusion from population studies. These seabirds have been devastated by nonnative predator introductions on islands worldwide. After predators are eradicated, recovery has been poorly quantified, but evidence suggests some nocturnal seabird populations have been slow to return. We evaluated the use of automated acoustic recorders and call-recognition software to investigate nocturnal seabird recovery after removal of introduced Arctic foxes (Alopex lagopus) in the Aleutian Archipelago, Alaska. We compared relative seabird abundance among islands by examining levels of vocal activity. We deployed acoustic recorders on Nizki-Alaid, Amatignak, and Little Sitkin islands that had foxes removed in 1975, 1991, and 2000, respectively, and on Buldir, a predator-free seabird colony. Despite frequent gales, only 2.9% of 2230 recording hours from May to August of 2008 and 2009 were unusable due to wind noise. Recording quality and call recognition model success were highest when recording devices were placed at sites offering some wind shelter. We detected greater vocal activity of Fork-tailed (Oceanodroma furcata) and Leach's (O. leucorhoa) storm-petrels and Ancient Murrelets (Synthliboramphus antiquus) on islands with longer time periods since fox eradication. Also, by detecting chick calls in the automated recordings, we confirmed breeding by Ancient Murrelets on an island thought to be abandoned due to fox predation. Acoustic monitoring allowed us to examine the relative abundance of seabirds at remote sites. If a link between vocalizations and population dynamics can be made, acoustic monitoring could be a powerful census method. Midiendo el estatus y la actividad nocturna de aves marinas utilizando equipo de grabaciones acústicas: aplicaciones para la restauración en islas Las aves nocturnas de islas oceánicas aisladas, que anidan en cavidades, presentan un reto para el uso de técnicas convencionales de monitoreo y a su efecto son excluidos, con frecuencia, en estudios poblacionales. Estas aves marinas de islas han sido desbastadas por depredadores exóticos a través de todo el mundo. Una vez los depredadores son erradicados, el recobro ha sido pobremente cuantificado, y la evidencia sugiere que el recobro, de algunas aves marinas nocturnas, ha sido lento. Evaluamos el uso de grabadoras acústicas automáticas y el reconocimiento de voces, para investigar el recobro de aves marinas nocturnas una vez fueron removidas Zorras árticas (Alopex lagopus) en el archipiélago de las Aleutianas, Alaska. Comparamos la abundancia relativa de aves marinas entre islas examinando el nivel de la actividad vocal. Colocamos grabadores Nzki-Alaid, Amatignak y Little Sitkin en islas en donde fueron removidas las zorras en el 1975, 1991 y 2000, respectivamente, y en la colonia de Buldir, que estaba libre de depredadores. Pese a frecuentes vientos de galera, solo el 2.9% de 2230 horas de grabación, (tomadas de mayo a agosto de 2008 y 2009), no fueron de utilidad debido al ruido producido por el viento. El éxito del modelo en la calidad de las grabaciones y el reconocimientos de llamadas fueron mayores cuando el equipo de grabación fue colocados en lugares con protección al viento. A mayor periodo de tiempo, desde la erradicación de las zorras, detectamos mayor actividad vocal en Oceanodroma furcata, O. leucorhoa y Synthliboramphus antiquus. Además, detectando las llamadas de pichones, utilizando grabaciones automatizadas, confirmamos la reproducción de Synthliboramphus antiquus en una isla que se creyó fue abandonada por estos, ante la depredación de parte de zorras. El monitoreo acústico nos permitió examinar la abundancia relativa de aves marinas en islas remotas. Si se puede producir un vínculo entre vocalizaciones y dinámica de poblaciones, el monitoreo acústico puede ser un método de muestreo poderoso. Supplementary Table S1. Call recognition model specifications in Song Scope. Supplementary Table S2. Mean recording quality (from 1 = clear to 5 = unusable) and false negative rate (calls skipped by recognition models, determined by a human observer) at each site on each island and with different amounts of wind shelter. False negative rate&break; associated with each recording quality and species recognizer. Supplementary Table S3. Detection rate, mean number of nocturnal burrow-nesting species vocalizations per night (±SE), and total number of calls recorded at four Aleutian Islands during 2008 and 2009. Detection rate is the percent of nights during the recording period when vocalizations were detected. Please note: The publisher is not responsible for the content or functionality of any supporting information supplied by the authors. Any queries (other than missing content) should be directed to the corresponding author for the article.