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L'évêque juge dans sa cité. Les lieux d'exercice de la justice épiscopale au haut Moyen Âge *

2012; Issue: 28 Linguagem: Francês

2357-9587

Laurent Jégou,

Medieval Literature and History

Resume: Des les premiers temps de l’Eglise, la fonction episcopale s’est imposee comme une institution urbaine et pacificatrice. L’eveque du haut Moyen Âge a herite cette situation ; il lui revient de regler les conflits nes au sein de la communaute chretienne, d’abord a l’interieur de sa cite puis a l’echelle du diocese voire du royaume. Les sources des IXe-XIe siecles offrent l’opportunite d’apprehender le fonctionnement de cette justice episcopale, de reconstituer la topographie judiciaire episcopale et ainsi de savoir si le choix du lieu d’exercice de la justice a eu des incidences sur l’autorite des decisions prononcees. Dans la societe du haut Moyen Âge, la liturgie de la messe represente le premier organe de paix, ce qui fait de l’eglise le lieu essentiel de reglement des conflits. Pourtant, l’intervention des eveques est loin de se reduire a la seule cite. A partir du milieu du VIIIe siecle, ils exercent la justice royale en tant que missi dominici, ce qui leur impose des deplacements parfois lointains. Cependant, la justice demeure une affaire urbaine, qui adopte une mise en scene destinee a renforcer l’autorite du tribunal preside par les eveques. Aux Xe-XIe siecle, la recomposition des pouvoirs fait des eveques des acteurs majeurs de la competition politique. Les hommes d’Eglise, soucieux de faire respecter leurs decisions judiciaires, trouvent dans la mobilisation du sacre l’occasion de renforcer leur autorite judiciaire. L’interdiction de regler les litiges dans les eglises, encore appliquee au IXe siecle, est battue en breche : la « theâtralisation judiciaire » s’appuie sur l’investissement des lieux sacres comme espace privilegie de reglement des conflits. La periode est egalement marquee par une nouvelle perception territoriale du diocese, qui se traduit dans le cadre judiciaire par l’institution du tribunal synodal itinerant, lequel donne a l’eveque l’occasion d’imposer son autorite sur l’espace du diocese.