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The Paradox of Legitimacy: Resilience, Successes, and the Multiple Identities of the Kurdistan Workers’ Party in Turkey

2015; Oxford University Press; Volume: 62; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.1093/socpro/spv006

1533-8533

Eric W. Schoon,

Religion, Society, and Development

Legitimacy is widely recognized as necessary for the resilience and success of revolutionary groups, yet successful revolutionary groups are frequently viewed as illegitimate during the course of conflicts. I examine this paradox through the case of the Kurdistan Workers' Party (PKK) in Turkey. Combining historical research with analysis of the discourse used by the group to frame their goals and to cultivate expectations among constituents, I detail how the PKK took advantage of the benefits of legitimacy from various audiences over time until the associated expectations became unwanted constraints. I show how multiple shifting sources of legitimacy allowed the PKK to be perceived as illegitimate by various audiences without compromising their capacity for resilience and success as they retained support within a broadly legitimated movement for Kurdish rights in Turkey. This research offers broad new insights into the cumulative effects of multiple sources of legitimacy, the relationality of legitimacy, and the benefits of illegitimacy. La legitimidad es una cualidad ampliamente reconocida como necesaria para el mantenimiento y el éxito de los grupos revolucionarios. Sin embargo, los grupos revolucionarios que tienen éxito son usualmente vistos como ilegítimos durante el transcurso de los conflictos. Este artículo examina esta paradoja a través del caso del Partido de Trabajadores del Kurdistán (PKK) en Turquía. Combinando la investigación histórica con el análisis del discurso utilizado por el grupo para definir sus metas y responder a las expectativas de sus bases, el estudio muestra como el PKK sacó ventaja de su legitimidad ante varias audiencias a través del tiempo hasta que las expectativas sobre él se convirtieron en limitaciones. Los cambios en las diferentes fuentes de legitimidad hicieron que el PKK fuera percibido como ilegítimo por varias audiencias pero sin comprometer su capacidad de adaptación y éxito, ya que conservó el apoyo dentro de un movimiento ampliamente legitimado para los derechos de los kurdos en Turquía. Este estudio amplía la comprensión sobre los efectos acumulativos de las múltiples fuentes de legitimidad y los beneficios de la ilegitimidad.