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Variación morfológica de "Opuntia" ("Cactaceae") en relación con su domesticación en la altiplanicie meridional de México

2005; Associação Interciencia; Volume: 30; Issue: 8 Linguagem: Espanhol

0378-1844

Juan Antonio Reyes‐Agüero, Juan Rogelio Aguirre‐Rivera, José Luis Flores-Flores,

Plant and soil sciences

El genero Opuntia (sensu stricto) esta formado por 189 especies (Anderson, 2001). Las 83 especies mexicanas de este genero (Guzman et al., 2003) han sido agrupadas en 17 series (Bravo, 1978). Registros arqueobotanicos respaldan una correlacion de Opuntia con Homo sapiens mayor que 9000 anos (Callen, 1966). En el neolitico del sur de la Altiplanicie, hay evidencias de domesticacion de O. ficusindica (Bravo, 1978). En el norte de la Altiplanicie el paleolitico persistio hasta que los conquistadores espanoles fundaron pueblos y comunidades (s. XV y XVI), y crearon un ambiente para Opuntia inedito en esa region: los solares o huertos de traspatio. Desde entonces, las nopaleras de solar en esta region han sido la sintesis del esfuerzo de generaciones de recolectores, quienes han acopiado lo mas util o atractivo de las nopaleras silvestres (Figueroa et al., 1980). A mediados del s. XX, en la Altiplanicie Meridional se inicio el establecimiento de plantaciones comerciales con algunas variantes de solar, que ya suman mas que 50000ha para tuna y mas que 10500ha para nopalito (Mondragon y Perez, 1994). Asi, en Mexico existe gran riqueza de variantes de Opuntia con diferente grado de domesticacion, desde las recolectadas o plantadas como cercos vivos y bordes de taludes de parcelas y las propias de solares, hasta de plantaciones comerciales (Figueroa et al., 1980; Colunga et al., 1986; Rodriguez y Nava, 1998). La Altiplanicie Meridional (Figura 1), ubicada en el centro-norte de Mexico, tiene una superficie de ~300000km2. Esta conformada por numerosos valles separados por serranias y su altitud media es de 2000m; esta limitada por las Sierras Madre Occidental y Oriental, al sur por la Cordillera Neovolcanica y al norte por serranias de direccion NO-SE que la separan de la Altiplanicie Septentrional. Comprende parte de los estados de Zacatecas, San Luis Potosi, Aguascalientes, Jalisco, Guanajuato, Queretaro, Hidalgo, Michoacan y el Distrito Federal (Tamayo, 1988). Su clima es seco estepario; en los valles y laderas inmediatas prevalecen los matorrales xerofilos y en las serranias los encinares y pinonares (Rzedowski, 1978). De las 83 especies mexicamexicanas de Opuntia, 29 se distribuyen en esa Altiplanicie (Guzman et al. 2003) y algunas, como O. streptacantha y O. leucotricha, son dominantes fisonomicas del tipo de vegetacion natural conocido como matorral crasicaule o nopalera (Rzedowski, 1978). El interes inicial por la domesticacion de Opuntia se centro en especular sobre las especies ancestrales de O. ficus-indica (serie Ficus-indicae), la especie con mayor grado de domesticacion (Reyes et al., 2004). Bravo (1978) senalo que algunas especies de la serie Streptacanthae, como O. hyptiacantha, O. lasiacantha, O. megacantha y O. streptacantha, tenian tambien algun grado de domesticacion. Otras 15 especies con grado variable de humanizacion, algunas de las series ya mencionadas (O. undulata y O. crassa de Ficusindicae; O. chavena, O. joconostle y O. pachona de Streptacanthae), y de series diferentes, como Dillenianae (O. cantabrigiensis), Elatiores (O. fuliginosa), Leucotrichae (O. leucotricha), Macdougaliane (O. atropes y O. velutina), Phaeacanthae (O. rastrera), Robustae (O. robusta y O. cochinera) y Tomentosae (O. guilanchi y O. tomentosa) fueron analizadas por Figueroa et al. (1980) o Colunga et al. (1986). Posteriormente se han documentado 144 variantes adicionales de Opuntia, denominadas y apreciadas por los recolectores y cultivadores de nopal de la Altiplanicie Meridional, pero dificilmente asignables a una especie en particular. La importancia economica adquirida por el nopal en Mexico, sus numerosas variantes utilizadas, su amplia variedad morfologica y el interes de fitomejoradores motivo varios estudios (Colunga et al., 1986; Valdez et al., 1997; Aguilar et al., 2003) sobre su variacion morfologica. En estos analisis, el area de procedencia de las variantes fue el Altiplano Potosino-Zacatecano, esto es, ~15% de la Altiplanicie Meridional; las variantes, de 6 a 66, se identificaron solo ocasionalmente con nombres cientificos; se analizaron de 2 a 33 atributos; y las tecnicas estadisticas utilizadas fueron analisis de varianza, ordenacion (componentes principales) y clasificacion (agrupacion aglomerativa). Aunque se ha avanzado en el estudio de la variabilidad morfologica de Opuntia, en especial de sus organos de interes economico, de esos trabajos se puede colegir que el atraso en la taxonomia de Opuntia se debe al supuesto implicito de que solo la seleccion natural ha influido en dicha variabilidad. Por ello, el objetivo del presente trabajo es analizar a la vez la variabilidad de atributos morfologicos con o sin interes economico de numerosas variantes de Opuntia, para contribuir a dilucidar su taxonomia y el proceso de su domesticacion.