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Price of Captives, Price of Slaves: Estimating the «Price of Human Being» during Late Antiquity

2014; UMR ESPACE et UMR LISST; Issue: 17 Linguagem: Francês

10.4000/framespa.3098

1760-4761

Hervé Huntzinger,

Historical Economic and Social Studies

Cet article part du constat que, dans l'Antiquité tardive, le prix des esclaves et le prix des captifs revendus présentent d'importantes similitudes. La langue latine, contrairement à la langue grecque, ne distingue pas le prix des esclaves de la rançon des captifs. De plus, le prix des captifs correspond généralement à celui des esclaves pour des individus comparables. On note aussi une grande stabilité sur la longue durée, malgré des séries statistiques très fragmentaires. Il y a à cela deux exceptions. Lorsqu'il s'agit d'individus fortunés ou occupant une position sociale importante, leur prix augmente significativement. Au contraire, lorsqu'une grande masse de captifs est revendue, leur prix s'effondre, témoignant de l'irruption des règles de l'offre et de la demande. Mais celles-ci n'interviennent qu'à la marge et, au final, masquent mal le fait que l'estimation du prix marchand de l'individu asservi et le prix de la liberté de l'homme libre présentent tous deux une dimension symbolique.