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Dynamic catch trends in the history of recreational spearfishing in Australia

2015; Wiley; Volume: 29; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.1111/cobi.12456

1523-1739

Matthew A. Young, Simon Foale, David R. Bellwood,

Fish Ecology and Management Studies

The sustained decline in marine fisheries worldwide underscores the need to understand and monitor fisheries trends and fisher behavior. Recreational fisheries are unique in that they are not subject to the typical drivers that influence commercial and artisanal fisheries (e.g., markets or food security). Nevertheless, although exposed to a different set of drivers (i.e., interest or relaxation), recreational fisheries can contribute to fishery declines. Recreational fisheries are also difficult to assess due to an absence of past monitoring and traditional fisheries data. Therefore, we utilized a nontraditional data source (a chronology of spearfishing publications) to document historical trends in recreational spearfishing in Australia between 1952 and 2009. We extracted data on reported fish captures, advertising, and spearfisher commentary and used regression models and ordination analyses to assess historical change. The proportion of coastal fish captures reported declined approximately 80%, whereas the proportion of coral reef and pelagic fish reports increased 1750% and 560%, respectively. Catch composition shifted markedly from coastal temperate or subtropical fishes during the 1950s to 1970s to coral reef and pelagic species in the 1990s to 2000s. Advertising data and commentary by spearfishers indicated that pelagic fish species became desired targets. The mean weight of trophy coral reef fishes also declined significantly over the study period (from approximately 30–8 kg). Recreational fishing presents a highly dynamic social–ecological interface and a challenge for management. Our results emphasize the need for regulatory agencies to work closely with recreational fishing bodies to observe fisher behavior, detect shifts in target species or fishing intensity, and adapt regulatory measures. Tendencias Dinámicas de Captura en la Historia de la Pesca Recreativa con Arpón en Australia La declinación prolongada en las pesquerías marinas a nivel mundial enfatiza la necesidad de entender y monitorear las tendencias de las pesquerías y el comportamiento de los pescadores. La pesca recreativa es única ya que no está sujeta a los conductores típicos que influyen sobre las pesquerías artesanales y comerciales (p. ej.: mercados o seguridad alimentaria). Sin embargo, aunque se encuentran expuestas a un conjunto diferente de conductores (es decir, intereses o relajamiento), la pesca recreativa puede contribuir a la declinación de las pesquerías. Por esto utilizamos una fuente no-tradicional de datos (una cronología de publicaciones sobre pesca con arpón) para documentar las tendencias históricas de la pesca recreativa con arpón en Australia entre 1952 y 2009. Extrajimos datos sobre reportes de capturas de peces, publicidad y comentarios de pescadores con arpón y usamos modelos de regresión y análisis de ordenamiento para evaluar el cambio histórico. La proporción de reportes de peces costeros capturados declinó aproximadamente 80%, mientras que la proporción de peces de arrecifes de coral y peces pelágicos incrementó 1750% y 560% respectivamente. La composición de las capturas se modificó marcadamente de peces costeros de aguas templadas o sub-tropicales durante la década de 1950 y hasta la de 1970 a peces pelágicos y de arrecifes de coral en las décadas de 1990 y 2000. Los datos de publicidad y los comentarios de los pescadores indicaron que las especies de peces pelágicos se volvieron objetivos demandados. El peso medio de los peces trofeo de arrecife también declinó significativamente a lo largo del periodo de estudio (aproximadamente de 30 a 8 kg). La pesca recreativa representa una interfaz socio-ecológica altamente dinámica y un desafío para el manejo. Nuestros resultados enfatizan la necesidad de que las agencias reguladoras trabajen en conjunto con los cuerpos de pesca recreativa para observar el comportamiento de los pescadores, detectar cambios en las especies objetivo o en la intensidad de pesca y adoptar medidas reguladoras. Disclaimer: Supplementary materials have been peer-reviewed but not copyedited. Please note: The publisher is not responsible for the content or functionality of any supporting information supplied by the authors. Any queries (other than missing content) should be directed to the corresponding author for the article.