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Stand composition and structure as indicators of epixylic diversity in old-growth boreal forests

2009; Taylor & Francis; Volume: 16; Issue: 2 Linguagem: Francês

10.2980/16-2-3216

2376-7626

Héloïse Rheault, Louis Bélanger, Pierre Grondin, Rock Ouimet, Christian Hébert, Claude Dussault,

Ecology and Vegetation Dynamics Studies

AbstractThis study aims to evaluate the relative contribution to biodiversity of 4 dominant types of virgin black spruce (Picea mariana) forests found in a typical regional landscape of the black spruce-moss bioclimatic domain of central Québec: mature black spruce forests with a regular structure, old black spruce forests with a regular structure, old black spruce-fir (Abies balsamea) mixed forests with 2 stories, and mixed forests with irregular structure. A total of 16 stands covering these 4 forest types were sampled to characterize forest composition and structure as well as epixylic communities. Multivariate analyses of variance were performed to evaluate to what extent the epixylic community structure differed among the 4 forest types. Results show that the old two-story and irregular forest types sustain higher species richness of epixylics per unit area; therefore, these types may be key habitats for old-growth dependent species of bryophytes and lichens. The close association of epixylics with these forest types was mainly due to better moisture conditions and the presence of greater amounts of coarse woody debris in advanced decaying stages. We also demonstrated that forest compositional and structural attributes are good indicators of epixylic diversity. Finally, we suggest that maintaining old irregular black spruce-fir mixed forests should be the primary aim of conservation strategies for old-growth forests.RésuméCette étude vise à évaluer la contribution relative à la biodiversité de 4 types dominants de pessières noires (Picea mariana) vierges dans un paysage régional typique du domaine bioclimatique de la pessière noire à mousses du centre du Québec: des pessières noires matures à structure régulière, de vieilles pessières noires à structure régulière, de vieilles forêts mixtes d'épinette noire et de sapin (Abies balsamea) à 2 étages et d'autres à structure irrégulière. Un total de 16 peuplements de ces 4 types forestiers ont été échantillonnés pour caractériser la composition et la structure de la forêt ainsi que les communautés epixyliques. Des analyses multivariées de la variance ont été utilisées pour évaluer dans quelle mesure la structure des communautés epixyliques différait entre les 4 types de forêts. Les résultats montrent que les vieilles forêts à deux étages ou à structure irrégulière supportent une plus grande richesse en espèces epixyliques par unité de surface; elles peuvent donc être des habitats clés pour les espèces de bryophytes et de lichens qui dépendent des forêts anciennes. La forte association entre les espèces epixyliques et ces types de forêt était principalement due à la présence de plus grandes quantités de gros débris ligneux dans des stades avancés de décomposition et à de meilleures conditions d'humidité. Nous avons aussi démontré que les attributs de composition et de structure de la forêt sont de bons indicateurs de la diversité epixylique. Finalement, nous suggérons que le maintien de vieilles forêts mixtes d'épinette noire et de sapin à structure irrégulière devrait être le principal objectif des stratégies de conservation des forêts anciennes.Keywords: bryophytes and lichens diversitycoarse woody debrisforest managementold-growth boreal forestMots-clés: aménagement forestierdébris ligneux grossiersdiversité des bryophytes et lichensforêt boréale ancienne