Portal de Periódicos da CAPES

Tuberculosis cutánea. ¿Enfermedad emergente?

2004; Elsevier BV; Volume: 19; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.1016/s0213-9251(04)72800-2

1578-8830

F.J. Carapeto,

Infectious Diseases and Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad cronica de amplia difusion mundial provocada por micobacterias, que incluyen: M. tuberculosis, M. bovis, el bacilo de Calmette-Guerin (BCG), la variante atenuada de M. bovis y M. africanum (Mycobacterium tuberculosis complex). Son bacilos aerobios, no esporulados, inmoviles, acido-alcohol resistentes y grampositivos debiles. Su tamano es de 1-4 μm de longitud y 0,5 μm de diametro. Epidemiologicamente, la enfermedad toma carta de naturaleza paralelamente al desarrollo industrial, y en la Europa de los siglos XVII y XVIII llega a ser causal del 25% de las muertes entre la poblacion adulta. La mayoria de los casos en el hombre estan provocados por M. tuberculosis y M. bovis. El primero tiene como reservorio principal el ser humano, mientras que el segundo procede del ganado (principalmente vacuno) y sus productos derivados (carne, leche, etc.), desde donde se transmite al hombre. Cuando la micobacteria ha invadido al hombre, puede provocar una enfermedad progresiva, o bien su multiplicacion puede ser controlada o detenida por completo por el huesped. El equilibrio entre la multiplicacion y el control de las bacterias por el huesped esta determinado por las propiedades del organismo invasor (cantidad de agentes infectantes, patogenicidad, etc.), la capacidad defensiva del huesped para controlar la infeccion y la via de acceso del microorganismo al huesped. La infeccion se transmite de hombre a hombre desde personas que padecen una tuberculosis abierta, especialmente en lugares mal ventilados, a traves de las gotas de saliva como consecuencia de tos y estornudos (gotas de Pflugge y de Wells). En otras ocasiones, la infeccion se produce por la ingestion de productos contaminados (leche, carne, etc.) mal o insuficientemente controlados desde el punto de vista sanitario. En algunos paises (China) la infeccion humana se contrae con relativa frecuencia de persona a persona a traves de la piel (besos), desde ancianos que padecen una tuberculosis pulmonar abierta. En el 90% de los casos, «la infeccion tuberculosa» es asintomatica y no ocasiona enfermedad. En solo el 10% de las personas infectadas la enfermedad aparece como tal, especialmente en pacientes muy jovenes y/o con el sistema defensivo deficiente (infecciones virales, etc.). En otros casos, puede ser la consecuencia de la reactivacion de un foco interno latente, como resultado de una inmunodepresion (sida, medicamentos, etc.). La especie humana en general es bastante susceptible a la infeccion por el bacilo de la tuberculosis, pero existen diferencias entre distintos grupos de poblacion e individuos. Asi, la susceptibilidad para la infeccion es menor en los grupos de poblacion que han estado en contacto con el bacilo durante anos. Los factores geneticos individuales tambien parecen desempenar un papel1, al igual que la edad, el estado de salud general de la persona o su tipo somatico, asi como los factores ambientales y alimentarios. En zonas geograficas muy extensas (Asia y Africa) se han mantenido durante anos cifras muy altas de prevalencia. En otras, en cambio (America del Norte, Europa Occidental), el mejor conocimiento medico de la enfermedad, la mejoria de las condiciones sociales e higienicosanitarias y la disponibilidad de medidas preventivas y terapeuticas eficaces hizo descender la endemia y concebir la esperanza (hace 25 anos) de que la enfermedad estaba en vias de desaparicion. Ello estuvo basado, ademas, en datos objetivos, como por ejemplo que entre los anos 1953 y 1985 la incidencia de la tuberculosis descendio al 6% anual en Estados Unidos y al 10% en Europa. Desgraciadamente esta circunstancia no fue mas que un espejismo, ya que en 1983 la OMS declaro la tuberculosis como una «emergencia global», como consecuencia de su fuerte aumento, especialmente en paises en vias de desarrollo, pero no exclusivamente en ellos2,3. Por ejemplo, en Inglaterra y Pais de Gales, el numero de casos habia permanecido alrededor de los 10.000 hasta 1979, descendiendo hasta llegar a los 5.000 en 1985, pero en el ano 2000 se produjo un incremento importante hasta los 6.0004. A finales del siglo XX y en los albores del XXI, la tuberculosis continua siendo un problema de primer orden a escala mundial5, que afecta en mayor medida a los paises del Tercer Mundo, en los que existe una alta endemia, pero tambien a los paises industrializados, en los que la incidencia de la enfermedad esta aumentando, a expensas fundamentalmente de los emigrantes, pero tambien de la poblacion autoctona (caso de Australia)6.