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Geoquímica de las Aguas del Río Elqui y de sus Tributarios en el Período 1975-1995: Factores Naturales y Efecto de las Explotaciones Mineras en sus Contenidos de Fe, Cu y As

2006; Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA; Volume: 66; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.4067/s0365-28072006000100007

0717-6333

Samuel Guevara G, Jorge Oyarzún M, Hugo Maturana C,

Water Resource Management and Quality

El presente trabajo expone y discute los resultados de veinte anos (1975-1995) de analisis de aguas del Rio Elqui y sus tributarios, realizados por la Direccion General de Aguas. Su discusion se complementa con la de resultados de estudios recientes de la geoquimica de los sedimentos de la misma cuenca. Entre sus principales conclusiones destaca la alta concentracion de Cu y As de los rios Toro, Turbio y Elqui, que reciben el aporte directo (Rio Toro) o indirecto de las aguas del Rio Malo, que drena la zona de alteraciones hidrotermales y mineralizaciones de Au-Cu-As del distrito minero de El Indio. La intensificacion de las faenas minero-metalurgicas de El Indio coincidio con incrementos en los contenidos de As y Cu de los rios Toro, Turbio y Elqui, aunque los de As son progresivamente atenuados por el efecto de dilucion debido al aporte de rios tributarios pobres en ese elemento. Por otra parte, el Rio Elqui ha recibido aportes significativos de Cu provenientes del distrito minero de Talcuna, situado en la Quebrada Marquesa. Aunque las actividades mineras de El Indio contribuyeron probablemente a aumentar el contenido de As, Cu y Fe de las aguas, estos y otros metales pesados han estado presentes en las aguas afectadas por drenaje acido del Rio Malo desde mucho tiempo antes de que dichas actividades se iniciaran. Igualmente, el Rio Malo continuara siendo una fuente contaminante despues del cierre - ya completado - del distrito minero de El Indio.