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Resilient child sexual abuse survivors: Cognitive coping and illusion

1996; Elsevier BV; Volume: 20; Issue: 8 Linguagem: Inglês

10.1016/0145-2134(96)00062-2

1873-7757

Melissa J. Himelein, Jo Ann V. McElrath,

Resilience and Mental Health

This research examined cognitive coping strategies associated with resilience in a nonclinical sample of child sexual abuse (CSA) survivors. In Study 1, 180 college women completed surveys assessing self-enhancing cognitive distortions of reality, known as positive illusions, and CSA history. CSA survivors and nonvictimized women were found to be equally likely to engage in illusion, and for both groups, measures of illusion were strongly associated with psychological well-being. In Study 2, a qualitative study, a subsample of 20 CSA survivors from Study 1 were interviewed regarding their efforts to cope with CSA. Analysis was focused on comparisons between well-adjusted and poorly-adjusted women. The high adjustment group revealed a greater tendency to engage in four types of cognitive strategies: disclosing and discussing CSA, minimization, positive reframing, and refusing to dwell on the experience. The results of both studies highlight the importance of cognitive reappraisal in CSA recovery. Implications for therapists working with CSA survivors are discussed. Cette recherche examine les stratégies de défenses cognitives associées à l'absence de problèmes et de symptômes dans un échantillon de survivantes d'abus sexuel au cours de l'enfance. Dans l'étude 1,180 jeunes femmes au collège ont participèà des évaluations examinant les distortions cognitives de la réalité mises en places par les sujets, connues sous le nom d'illusions positives et l'histoire d'abus sexuel au cours de l'enfance. Les survivantes et les femmes non victimisées ont la même tendance à s'échapper dans l'illusion, et pour les deux groupes, les mesures évaluant l'illusion étaient fortement associées à un sentiment de bien-être psychologique. Dans l'étude 2, une étude qualitative, un sous-échantillon de 20 survivantes de l'étude 1 ont été interrogées quant à leurs efforts pour pallier à l'abus sexuel au cours de leur enfance. L'analyse est centrée sur la comparaison des femmes bien adaptées à celles qui ne le sont pas. Le groupe bien adapté s'est révélé avoir tendance à s'engager dans quatre type de stratégies cognitives: la révélation et la discussion de l'abus sexuel au cours de l'enfance, la minimalisation, le recadrement positif et le refus de s'attarder à cette expérience. Les résultats des deux études mettent l'accent sur l'importance d'une réévaluation cognitive dans le processus de guérison suite à un abus sexuel au cours de l'enfance. Les implications pour les thérapeutes prenant en charge des survivantes d'abus sexuels sont discutées. Esta investigación estudió las estrategias cognitivas de afrontamiento de problemas ("coping") asociadas con la capacidad de adaptación positiva ("resilience") en una muestra de personas que habían sufrido experiencias de abuso sexual en su infancia (ASI). En el Estudio I, 180 mujeres estudiantes de su primer año de carrera universitaria, completaron unas encuestas que evaluaban distorsiones cognitivas de la realidad que implicaban una visión positiva de sí mismo, conocidas como imaginaciones positivas, y la historia de ASI. Se encontró que las víctimas de ASI y las mujeres que no habían sufrido abusos sexuales, eran igualmente proclives a utilizar las imaginaciones, y en ambos grupos las medidas de imaginación estaban fuertemente asociadas con el bienestar psicológico. En el Estudio II, de carácter cualitativo, se entrevistó a una submuestra de 20 víctimas de ASI del Estudio I, en relación a sus esfuerzos por enfrentarse y superar el ASI. Los análisis se centraron en comparaciones entre las mujeres con un buen nivel de ajuste y las mujeres con un pobre nivel de ajuste. El grupo de mujeres con un buen nivel de ajuste mostró una tendencia mayor a utilizar cuatro tipos de estrategias cognitivas: revelar y hablar sobre el ASI, minimización, reformulación positiva, y negativa a dar énfasis a esa experiencia. Los resultados de ambos estudios destacan la importancia de la reevaluación cognitiva en la superación de una experiencia de abuso sexual infantil. Se comentan las implicaciones de esto para los terapeutas que trabajan con víctimas adultas de abuso sexual infantil.