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Envelhecimento populacional no Brasil: uma realidade nova

1987; Escola Nacional de Saúde Pública, Fundação Oswaldo Cruz; Volume: 3; Issue: 3 Linguagem: Português

10.1590/s0102-311x1987000300001

1678-4464

Alexandre Kalache,

Child Nutrition and Water Access

Alexandre KalacheOs fatores determinantes do envelhecimento, a nivelda populacao de um pais, sao, fundamentalmente, ditadospelo comportamento de suas taxas de fertilidade e, demodo menos importante, de suas taxas de mortalidade.Para que uma populacao envelheca, e necessario, primei-ro, que haja uma queda da fertilidade; um menor ingressode criancas na populacao faz com que a proporcao dejovens, na mesma, diminua. Se, simultânea ou posterior-mente, ha tambem uma reducao das taxas de mortalidade(fazendo com que a expectativa de vida da populacao, comoum todo, torne-se maior), o processo de envelhecimento detal populacao torna-se ainda mais acentuado. Tal processoe dinâmico, estabelece-se cm etapas sucessivas e e, comu-mente, conhecido como transicao epidemiologica ou de-mografica. Na sua etapa inicial, as taxas de fertilidadesao altas e a mortalidade esta concentrada nos segmentosmais jovens da populacao; progressivamente, as taxas demortalidade decrescem, aumentando a percentagem decriancas e prolongando a sobrevida, enquanto as taxas defertilidade diminuem — fazendo com que, proporcional-mente, os grupos de mais idade aumentem em relacaoaos mais jovens. Finalmente, quando as taxas de fertili-dade e de mortalidade se mantem baixas, ha um progressivoaumento, na proporcao de adultos, na populacao, incluin-do, naturalmente, os mais idosos. Neste estagio da transi-cao epidemiologica, a pirâmide populacional passa aapresentar uma configuracao retangularizada, caracteristicadas populacoes europeias de hoje, por exemplo.O Brasil esta em franco processo de envelhecimento,tendo ja atravessado as etapas iniciais do processo de transi-cao epidemiologica e mesmo (no caso de algumas areas loca-lizadas de regioes metropolitanas mais desenvolvidas) atin-gido seu estagio final. Ate a decada de 50 ou mesmo 60, ascaracteristicas demograficas do pais indicavam uma popula-cao bastante jovem, com altas taxas de fertilidade e taxasde mortalidade que apenas comecavam a diminuir. A partirde entao, teve inicio um processo de reducao das taxas defertilidade que, nos ultimos anos, vem se acelerando. Parao Pais, como um todo, as taxas de fertilidade diminuiramem cerca de 30%, entre 1970 e 1980, diminuicao esta, quese verificou em todas as regioes do Brasil, tanto nas zonas