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‘AIDS Capital of the World’: Representing race, sex and space in Belle Glade, Florida: La Capital de SIDA del Mundo: Representaciones de raza, sexo, y espacio en Belle Glade, Florida

2005; Taylor & Francis; Volume: 12; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.1080/09663690500082950

1360-0524

Meredith Raimondo,

Homelessness and Social Issues

In 1985, a small agricultural center in south Florida became the site of a controversy when two scientists reported unexpectedly high numbers of AIDS cases and proposed that mosquito transmission might be the explanation. This article examines the representation of Belle Glade in print mass media and professional research journals from 1985 to the mid-1990s in order to demonstrate the role of racialized constructions of space in producing the category of heterosexual transmission and in establishing its distinction from normative heterosexuality. Employing a strategy of scalar shift, representations of Belle Glade invoked various and sometimes incommensurate spatial registers to construct racialized hierarchies which promised to provide effective borders around the mobility of HIV. The trope of containment not only misrepresented the spatiality of sexual networks, but also treated those most at risk of HIV infection as a threat to the nation rather than as those most in need of intervention and support. In Belle Glade, the material effects of this exclusionary practice included placing responsibility on the town's residents for its difficulties while effacing larger structural forces that produced its particular geography. Although these events took place in the first decade of the AIDS crisis, they offer a rich opportunity to integrate Belle Glade into an understanding of the US AIDS epidemic as well as to consider many of the challenges HIV/AIDS continues to present globally, especially around the intersection of race, gender, poverty, international capitalism and locally diverse experiences. En 1985, un pequeño centro agrícola en el sur de Florida se convirtió en lugar de controversia, cuando dos científicos reportaron cifras inesperadamente altas de casos del SIDA y propusieron como causa de transmisión a picadura de mosquito. Este trabajo examina la representación de Belle Glade en las periódicas y revistas académicas de 1985 hasta mediados de los 90 para demostrar el rol de construcciones racializadas del espacio en la producción de la categoría de ‘transmisión heterosexual’ estableciendo a su vez la diferencia con la heterosexualidad normativa. Empleando una estrategia del escalas variables, estas representaciones de Belle Glade usos de variados y a veces inconmensurados registros espaciales con el fin de construir jerarquías racializadas que prometían fronteras efectivas para contener la movilidad del VIH. La preocupación por contener el virus no solo tergiversó la espacialidad de las redes sexuales sino que también definió a quienes estaban en mayor riesgo infección del VIH como una amenaza a la nación en vez de cómo recipientes de intervención y apoyo. En Belle Glade, los efectos materiales de esta práctica de exclusión incluyeron de hacer responsable a la población de sus dificultades ocultando así las fuerzas estructurales que producirán esta geografía particular. Aunque estos eventos sucedieron en la primera década de la crisis del SIDA, ofrecen una valiosa oportunidad para comprender Belle Glade dentro del contexto de la epidemia del SIDA en los EE.UU., así como también considerar muchos de los desafíos globales de la VIH y el SIDA, especialmente en las intersecciones raza, género, pobreza, capitalismo internacional y experiencias locales diversas.