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Les usagers de Napster, entre communauté et clientèle Construction et régulation d'un collectif sociotechnique

2002; Elsevier BV; Volume: 44; Issue: 4 Linguagem: Francês

10.1016/s0038-0296(02)01277-3

1777-5701

Jean-Samuel Beuscart,

Digital Platforms and Economics

Napster, système horizontal d'échange de fichiers musicaux, est un cas exemplaire de dispositif sociotechnique ouvert, objet d'interprétations contradictoires. Nous examinons ici deux grands récits du fonctionnement de l'innovation Napster : le premier envisage le dispositif comme une communauté d'échange autorégulée, emblématique de l'avènement d'un nouveau mode de régulation sociale fondé sur le don ; le second l'analyse à l'inverse comme un dispositif de consommation, régi par le calcul et les comportements opportunistes, et précurseur des structures d'un marché de la musique en ligne. Par l'observation empirique de la genèse et des usages du dispositif, nous montrons que ces interprétations en occultent la dimension technique et surestiment la mise en œuvre par les usagers de leur compétence morale ou de calcul. La régulation du collectif relève plutôt de la solidarité technique, dans laquelle les calculs et les actions morales des utilisateurs composent avec les instances plus ou moins contraignantes et éclatées du système technique. Napster, a horizontal setup for exchanging music files, is exemplary of an open sociotechnical system and subject to contradictory interpretations. Two major explanations about how innovation works therein are examined. The first presents Napster as a self-regulated community with a new type of social regulation based on gift-giving whereas the second analyzes it as a means of consumption, where opportunistic calculations and behaviors prevail and which is heralding in structures for an on-line music market. Empirical observations of the origins and uses of this system reveal that these interpretations mask the technical dimension and overestimate the user's ability to make rational calculations and moral judgments. Regulating this sociotechnical group depends more on “ technical solidarity ”, wherein users' moral actions and calculations cope with the more or less restrictive but fragmented levels in the technical system.