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Factors associated with sexual behavior problems in young sexually abused children

1998; Elsevier BV; Volume: 22; Issue: 10 Linguagem: Francês

10.1016/s0145-2134(98)00078-7

1873-7757

Darlene Kordich Hall, Fred Mathews, John W. Pearce,

Intimate Partner and Family Violence

Objective: To identify variables associated with the presence of sexual behavior problems in young sexually abused children. Method: Data were gathered from the clinical records of 100 sexually abused boys and girls ages 3–7 years enrolled in two treatment programs. Information was coded systematically on approximately 350 areas related to the child and family's history and functioning, the sexual abuse experience, and treatment outcome. The children were grouped and compared according to their presenting sexual behavior into three categories: (1) developmentally "expected"; (2) "sexualized/self-focused"; and (3) problematic "interpersonal" sexual behavior. Results: Bivariate and multivariate analyses highlighted five variables which were predictive of sexual behavior problems among sexually abused children. Sexual arousal of the child during his/her sexual abuse, the perpetrator's use of sadism, and a history of physical and emotional abuse differentiated between those children with and without "interpersonal" sexual behavior problems. Who the child blamed for his/her sexual abuse further contributed to the distinction between children whose sexual behavior was exclusively "self-focused" (sexualized) versus "interpersonal." Conclusions: The five major predictor variables, as well as other variables identified in this study, have potential utility in assessing child risk for negative outcomes and determining referral priorities for sexual abuse treatment. Given that sexual arousal and who the child blames for the abuse are prominent variables associated with sexual problems and self-blame, clinicians will need to ensure that sexually abused children and their caregivers are given specific opportunities to deal with these areas in the supportive context of treatment. Children with sexual behavior problems differ not only in the type and level of sexual behavior they exhibit but in most other areas as well, suggesting a need for differential assessment and individualized treatment approaches. Objectif: Identifier les variables associées à la présence de troubles du comportement sexuel chez de jeunes enfants abusés sexuellement. Méthode: Les données ont été récoltées à partir des dossiers cliniques de 100 enfants abusés sexuellement, ǎgés de 3 à 7 ans, faisant partie de 2 programmes thérapeutiques. L'information a été codée systématiquement pour à peu prèsâgés 350 aspects portant sur l'histoire et le fonctionnement de l'enfant et de sa famille, sur l'expérience liée à l'abus sexuel et sur le résultat du traitement. Les enfants ont été regroupés en trois catégories et comparés entre eux d'après leur comportement sexuel: (1) "attendu" d'après le stade de développement de l'enfant, (2) "sexualisé, centré sur soi", (3) comportement sexuel "inter-personnel" problématique. Résultats: Des analyses bivariées et multivariées ont mis en évidence cinq variables prédictives des troubles du comportement sexuel parmi les enfants abusés sexuellement. L'excitation sexuelle de l'enfant au cours de l'abus, l'utilisation de sadisme par l'abuseur et les antécédents de maltraitance physique ou émotionnelle différentient les enfants avec ou sans troubles du comportement sexuel "inter-personnel". La personne désignée par l'enfant comme responsable de l'abus permet de distinguer les enfants dont le comportement sexuel est essentiellement "centré sur soi" des enfants dont les troubles du comportement sexuel sont plutǒt "inter-personnels". Conclusions: Les cinq variables majeures, aussi bien que d'autres variables identifiées dans cette étude présentent une utilité potentielle pour évaluer les risques de conséquences négatives pour les enfants et pour évaluer selon quelle priorité les envoyer en traitement. Etant donné que l'excitation sexuelle et la personne désignée comme abuseur par l'enfant sont des variables majeures associées à des problèmes sexuels et à la propension à s'auto-accuser, les cliniciens doivent s'assurer que les personnes prenant ces enfants en charge puissent aborder ces aspects dans le cadre du traitement. Les types et la gravité des troubles différent chez les enfants presentant des troubles du comportement sexuel et s'associent à d'autres aspects problématiques suggérant la nécessité d'une évaluation différentiée et d'un traitement individualisé. Objetivo: Identificar las variables asociadas con la presencia de problemas en la conducta sexual de niños pequeños sexualmente abusados. Método: Los datos se recolectaron de los récords clı́nicos de 100 niños y niñas de 3–7 años de edad sexualmente abusados, inscritos en dos programas de tratmiento. La información fue codificada sistemáticamente en aproximadamente 350 áreas relacionadas con el niño y la historia y funcionamiento de la familia, la experiencia de abuso sexual y los resultados del tratamiento. Los niños fueron agrupados y comparados de acuerdo con la conducta sexual presentada en tres categorı́as: (1) "con espectiva" en el desarrollo; (2) "auto focalización sexualizada"; y (3) conducta sexual "interpersonal" problemática. Resultados: Los análisis bivariados y multivariados destacaron cinco variables que eran predictoras de problemas en la conducta sexual de los niños abusados sexualmente. La pulsión sexual del niño durante su abuso sexual, el uso de sadismo por el perpetrador, una historia de abuso fı́sico y emocional diferenciando entre aquellos niños con y sin problemas de conducta sexual "interpersonal." A quién el niño culpaba de su abuso sexual, contribuı́a más aún a distinguir entre los niños cuya conducta sexual estaba exclusivamente "autofocalizada" (sexualmente) versus la "interpersonal." Conclusiones: Las cinco variables predictoras centrales, ası́ como las otras variables identificadas en este estudio, son potencialmente útiles en la evaluación del riesgo de resultados negativos en los niños y para determinar las prioridades en el referimiento del abuso sexual a tratamiento. Dado que la pulsión sexual y a quién el niño culpa del abuso son variables prominentes asociadas con problemas sexuales y auto-cuopabilización, los clı́nicos necesitarán adegurarse de que los niños abusados sexualmente y sus cuidadores reciban oportunidades especı́ficas para meanjarse con éstas áreas en el contexto de apoyo del tratamiento. Los niños con problemas de conducta sexual se diferencian no solo en el tipo y nivel de la conducta sexual que presentan sino también en la mayorı́a de las otras áreas, sugiriendo una necesidad de evalucaión diferencial y de enfoques indificualizados de tratamiento.