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It's Playtime at La Cage aux folles : Subversion des Genres et Revendications Politiques

2012; Liverpool University Press; Volume: 49; Issue: 2 Linguagem: Francês

10.3828/ajfs.2012.13

2046-2913

Olivier Ammour-Mayeur,

Literature and Culture Studies

AbstractThis article shows how Gender/Queer Studies are able to facilitate a better understanding of the negative comments traditionally made about La Cage aux folles (Edouard Molinaro, 1978) ever since its release. The subversion of genres used in the film pushes social and family conventions into a very tight corner. Furthermore, it brings into question, in unexpected ways, one of the most famous maxims of Bergson, who proposed in Laughter (1900) that unconventional use of dress borders on "something mechanical encrusted on something living", and that this "mechanical" effect produces laughter. Molinaro's film, however, shows that it is the observance of social norms that produces a "mechanical" effect, and that it is this that generates laughter. Genre study provides a perspective that enables us to argue that La Cage aux folles, in its presciently subversive way, prepared the ground for changes in popular opinion vis-à-vis homosexuality - by making the amused public identify with Albin and Renato rather than with social conventions.RésuméCet article montre en quoi les "Gender/Queer Studies" permettent, aujourd'hui, de remettre en perspective les commentaires négatifs traditionnels portant sur La Cage aux folles (Edouard Molinaro, 1978) depuis sa sortie. La subversion des genres proposée dans le film pousse les conventions sociales et familiales en leurs ultimes retranchements. Elle remet en cause, d'autre part, et ce de façon inattendue, l'une des plus célèbres maximes de Bergson qui considère, dans Le Rire (1900), qu'un usage déplacé des normes vestimentaires confine à une sorte de "mécanique plaquée sur du vivant" et que cet effet "mécanique" entraine le rire. Le film, lui, met au contraire en relief que c'est l'observance des normes sociales qui entraine l'effet de mécanique et, par conséquent, que ce sont ces dernières qui deviennent risibles. Avec le recul que permettent les études de genres, il est possible d'affirmer, in fine, que La Cage aux folles a, à sa façon subversive et décalée, préparé le terrain aux modifications du regard que portait le grand public sur l'homosexualité en mettant les rieurs du côté des personnages d'Albin et Renato et non du côté des conventions sociales.