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Les petits ports, animateurs de l’économie maritime de la mer des Pertuis saintongeais (XVe-XVIIIe siècles)

2010; Volume: 35; Linguagem: Francês

10.4000/rives.3852

2119-4696

Thierry Sauzeau,

Du XVe au XVIIIe siècle, les côtes de Saintonge étaient ouvertes au commerce maritime. Protégé des tempêtes atlantiques par les îles de Ré et d’Oléron, ce littoral a pris le nom de « mer des Pertuis ». À la fin du moyen âge, les marchands d’Europe du Nord vinrent acheter là le sel de Brouage ou le vin de Cognac. Rapidement enrichis par ce commerce, les petits ports saintongeais se sont lancés au XVIe siècle dans l’aventure de la pêche à la morue de Terre Neuve. Ce fut l’apogée économique des petites cités de Marennes et Brouage. Les guerres de religion ont ensuite déstabilisé ce système économique. Au XVIIe siècle, s’enclencha la révolution sucrière. Cette nouvelle économie nécessitait des navires et des investissements plus importants que ceux du cabotage ou de la morue. Aussi, les petits ports saintongeais se sont-ils repliés sur leurs activités premières, la pêche et la navigation côtières qu’ils n’ont abandonné qu’à la fin du XIXe siècle.