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New marine mammal faunas (Cetacea and Sirenia) and sea level change in the Samlat Formation, Upper Eocene, near Ad-Dakhla in southwestern Morocco

2014; Elsevier BV; Volume: 13; Issue: 7 Linguagem: Francês

10.1016/j.crpv.2014.04.002

1777-571X

Samir Zouhri, Philip D. Gingerich, Najia Elboudali, Samira Sebti, Abdelmajid Noubhani, Meriem Rahali, Saïd Meslouh,

Geology and Paleoclimatology Research

The Samlat Formation is well exposed in coastal sections bordering the Atlantic Ocean south of Ad-Dakhla in southwestern Morocco. Here some 22 m of rhythmically-bedded, chert-rich, marine siltstones and marls are overlain by 1–1.5 m of vertebrate-bearing microconglomeratic sandstone, another 4–8 m of rhythmically-bedded siltstone and marl, and finally a second 3–6 m unit of vertebrate-bearing muddy sandstone. The microconglomeratic and muddy sandstones represent low sea stands in what is otherwise a deeper water sequence. Cetacean skeletons are rare but cetacean vertebrae are common in the lower sandstone (bed B1), where many show the effects of reworking. The cetaceans in bed B1represent a minimum of five species, from smallest to largest: cf. Saghacetus sp., cf. Stromerius sp., Dorudon atrox, cf. Dorudon sp., and Basilosaurus isis. Bed B1 yields rib fragments that may represent sirenians, but sirenians, if present, are rare. The only identifiable cetacean found in the upper sandstone (bed B2) is Basilosaurus sp. Dugongid sirenians identified as cf. Eosiren sp. are the most common mammal in bed B2. We interpret co-occurrence of the typically Early Priabonian species Dorudon atrox and Basilosaurus isis with smaller species more like Middle Priabonian genera Saghacetus osiris and Stromerius nidensis to indicate that bed B1 was deposited during low sea stand Pr-2 between the Early and Middle Priabonian (between the early and middle Late Eocene). Bed B2 is separated from B1 by an interval of deeper water sediment accumulation. Bed B2 could represent a later phase of Pr-2 or a subsequent Priabonian low sea stand (possibly Pr-3). La formation Samlat affleure largement dans les falaises longeant la côte atlantique du Sud d'El Argoub, jusqu'au sud de Punta Chica, dans la région d'Ad-Dakhla, dans le Sud-Ouest du Maroc. La séquence d'environ 22 m d'épaisseur est formée d'une alternance régulière de couches de silts et de marnes à chert, surmontées par un niveau de 1 à 1,5 m de sable microconglomératique contenant des fossiles de Vertébrés (B1). L'ensemble est recouvert par une nouvelle alternance de silts et de marnes de 4 à 8 m d'épaisseur, elle-même surmontée par un deuxième niveau fossilifère sablo-marneux de couleur ocre (B2) de 3 à 6 m d'épaisseur. Le sable microconglomératique et le sable marneux correspondraient à une baisse du niveau marin, en comparaison avec le reste de la formation. Les squelettes de cétacés sont rares, mais les vertèbres sont nombreuses dans le niveau fossilifère inférieur (B1), où la plupart d'entre elles montrent un impact de remaniement. Les cétacés représentent au minimum cinq espèces différentes, de la plus petite à la plus grande: cf. Saghacetus sp., cf. Stromerius sp., Dorudon atrox, une forme de grande taille « Dorudon-like » à vertèbres pentagonales et Basilosaurus isis. Le niveau B1 a fourni également des fragments de côtes pouvant représenter des siréniens. Cependant, s'ils sont présents dans B1, les siréniens seraient très rares. Le seul cétacé identifiable dans le niveau fossilifère supérieur (B2) est provisoirement identifié comme Basilosaurus sp. Les siréniens Dugongidae, identifiés comme cf. Eosiren sp., sont les mammifères marins les plus communs dans le niveau B2. La cooccurrence des deux espèces Dorudon atrox et Basilosaurus isis typiques du Priabonien inférieur avec celles des genres Saghacetus et Stromerius du Priabonien moyen indiquerait que le niveau B1 a été déposé sous un faible niveau marin (Pr-2) entre le Priabonien inférieur et moyen (entre l'Éocène supérieur inférieur et moyen). Les niveaux B1 et B2 sont séparés par des dépôts de plus grande profondeur. Le niveau B2 pourrait représenter une deuxième phase de régression (Pr-2), telle qu'elle est documentée en Egypte, ou encore correspondre à un autre épisode régressif de la mer priabonienne (probablement Pr-3).