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Safe motherhood, unsafe abortion: A reflection on the impact of discourse

1997; Taylor & Francis; Volume: 5; Issue: 9 Linguagem: Francês

10.1016/s0968-8080(97)90001-x

1460-9576

Susanna Rance,

Religion, Society, and Development

Ten years ago, in 1987, the International Conference on Safe Motherhood was held in Nairobi. As a result of this event, greater attention has been given to the previously ‘unseen tragedy’ of maternal mortality and its significance as a development indicator. A goal was set to halve the number of maternal deaths in developing countries by the year 2000. In Bolivia, the past decade has seen considerable developments in reproductive health policies and services, including a number of programmes designed to reduce maternal mortality, at least one third of which result from the complications of unsafe abortions. However, due to opposition from conservative forces within the Bolivian government influenced by the Catholic hierarchy, efforts to reduce deaths from unsafe abortion took a step backwards in 1996. This paper shows that discourses which condemn abortion have material effects on women's bodies and lives. It argues that the advances brought about by Safe Motherhood initiatives should be recognised and consolidated, and calls for these inititiatives to be revitalised with new concepts and fresh objectives, which construct women's diverse identities and needs as women and not only as mothers.RésuméEn 1987, il y a dix ans, se tenait á Nairobi la Conference internationale sur la Maternité sans risques. Elle a conduit á accorder une plus grande attention à ce qui était jusque là une ‘tragédie ignorée’: la mortalité maternelle, et à sa signification en tant qu'indicateur du dv́eloppement. La Conférence a fixé comme objectif de réduire de moitié d'ici l'an 2000 le nombre de décès maternels dans les pays en développement. La Bolivie a connu ces dix dernières années des progrès considérabies sur le plan des politiques et des services de santé génésique, avec notamment un certain nombre de programmes visant à réduire la mortalité maternelle dont au moins un tiers a pour origine les complications d'avortements pratiqués dans de mauvaises conditions. Cependant, l'opposition des forces conservatrices au sein du Gouvernement bolivien, influencées par la hiérarchie catholique, a fait régresser en 1996 les efforts pour réduire la mortalité due aux avortements faits dans de mauvaises conditions. Cet article montre que les discóurs qui condamnent l'avortement ont des effets matériels sur les corps et les vies des femmes. 11 fait valoir qu'il faut reconnaître et consolider les progrès amenés par les initiatives de Maternité sans risques, et demande une revitalisation de ces initiatives par des concepts et des objectifs nouveaux, intégrant les identités et les besoins nouveaux des femmes en tant que femmes et pas seulement en tant que mères.ResumenHace diez años, en 1987, se celebró en Nairobi la Conferencia Intemacional sobre la Matemidad Segura. Como resultado de este evento, se le dió mayor atención a la hasta entonces ‘invisible tragedia’ de la mortalidad materna y a su significado como medida de desarrollo. Se fijó el objetivo de reducir a la mitad el número de muertes en los paises en vías de desarrollo, para el año 2000. En Bolivia, la década pasada ha sido testigo de una evolución considerable de las políticas y de los servicios de la salud reproductiva, incluyendo un número de programas designados a reducir la mortalidad materna, de la cual al menos un tercio es el resultado de complicaciones por aborios inseguros. Sin embargo, dada la oposición por parte de fuerzas conservadoras dentro del gobierno boliviano, influenciado por la jerarquia católica, los esfuerzos llevados a cabo para reducir las muertes por aborto inseguro, dieron un paso atrás en 1996. Este ensayo muestra que los discursos que condenan el aborto tienen efectos tangibles en los cuerpos y vidas de las mujeres. Tambien sugiere que los avances aportados por las iniciativas en pro de la maternidad segura han de ser reconocidos y consolidados, y que se deben de revitalizar las peticiones de estas iniciativas con nuevos conceptos y objetivos, que construyan las diversas identidades y necesidades como mujeres y no sólo como madres.