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Impact of chemical warfare with agent orange on women's reproductive lives in Vietnam: A pilot study

2001; Taylor & Francis; Volume: 9; Issue: 18 Linguagem: Francês

10.1016/s0968-8080(01)90102-8

1460-9576

Lê Thị Tuyết, Annika Johansson,

Toxic Organic Pollutants Impact

During the American war in Vietnam, huge quantities of the highly toxic herbicide dioxin (Agent Orange), were sprayed over large areas of central and south Vietnam. In addition to polluting the environment and causing cancers and other diseases in those directly exposed to it, dioxin has caused high rates of pregnancy loss, congenital birth defects and other health problems in their children. This paper reports the findings of a pilot study in the year 2000 among 30 Vietnamese women whose husbands and/or who themselves were exposed to Agent Orange. The aim was to develop research in order to explore the impact of chemical warfare on people's lives. Using the reproductive lifeline and semi-structured interviews, information was gathered on both partners' periods of exposure to Agent Orange, pregnancy outcomes, perceived health problems of children and experiences of living with handicapped children. The women had had a high number of miscarriages and premature births. About two-thirds of their children had congenital malformations or developed disabilities within the first years of life. Most of the families were poor, aggravated by impaired health in the men, the burden of caring for disabled children, and feelings of guilt and inferiority. The plight of Agent Orange families' is special and should be placed in its historical and political context.RésuméPendant la guerre américaine au Vietnam, de grandes quantités de dioxine hautement toxique (⪡ l'agent orange⪢) ont été pulvérisées sur de vastes régions au centre et au sud du pays. Outre qu'il a pollué l'environnement et causé des cancers et d'autres maladies chez les personnes directement exposées, cet herbicide a provoqué de nombreuses fausses couches, des malformations congénitales et d'autres problèmes de santé chez leurs enfants. Cet article reprend les conclusions d'une etude pilote menée en 2000 auprès de 30 Vietnamiennes dont les maris et/ou elles-mêmes avaient été exposés à l'agent orange. L'objectif était de mettre en lumière l'impact de la guerre chimique sur la vie des gens. Avec les historiques génésiques et des entretiens semi-structures, des informations ont été recueillies sur les périodos d'exposition A l'agent orange des deux partenaires, Tissue des grossesses, les problèmes de santé perçus chez les enfants et la vie avec des enfants handicapés. Les femmes avaient eu beaucoup de fausses couches et de naissances prématurées. Les deux tiers de leurs enfants présentaient des malformations congénitales ou avaient développé des handicaps pendant les cinq premieres années de leur vie. La plupart des familles étaient pauvres, pauvreté aggravée par la mauvaise santé des hommes, la charge des soins aux enfants handicapés et les sentiments de culpabilité et d'infériorité, particulièrement chez les couples ayant des enfants gravement handicapés et aucun fils en bonne santé. Le sort des ⪡ familles de l'agent orange ⪢ est particulier et devrait être placé dans son contexte historique et politique.ResumenDurante la guerra norteamericana en Vietnam, se rociaron enormes cantidades del herbicida altamente tóxico, dioxina (‘Agente Naranja’), sobre grandes extensiones del territorio central y del sur de Vietnam. Además de contaminar el medioambiente y causar cánceres y otras enfermedades en las personas que fueron directamente expuestas, la dioxina ha causado tasas elevadas de pérdida de embarazo, malformaciones congénitas y otros problemas de salud en los ninos. El presente es un informe de los resultados de un estudio piloto del año 2000 realizado con 30 mujeres vietnamitas o sus esposos, o ambos, que estaban expuestos al Agente Naranja. El objetivo era revelar el impacto de la guerra quimica en las vidas de las personas. Se utilizaron la linea de vida reproductiva y entrevistas semi- estructuradas para recopilar informacion acerca de los periodos de exposición al Agente Naranja de cada pareja, los resultados de los embarazos, los problemas de salud percibidos en los ninos, y sus experiencias viviendo con ninos discapacitados. Alrededor de dos tercios de los hijos presentaron malformaciones congenitas o manifestaron discapacidades durante los primeros cinco años de vida. La mayoria de las familias eran pobres, más aún a consecuencia de la mala salud de los hombres, el sobrecargo que significaba el cuidado de los ninos discapacitados, y los sentimientos de culpa e inferioridad, especialmente entre aquellas personas que tenian varios hijos discapacitados y ningún hijo varón sano. La situación penosa de estas familias afectadas por el Agente Naranja debe ser ubicada en su contexto histórico y politico.