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Aimé Césaire

2008; Éditions de l'EHESS; Volume: 48; Issue: 191 Linguagem: Francês

10.4000/etudesafricaines.11722

1777-5353

Romuald Fonkoua,

Caribbean and African Literature and Culture

En accordant à Aimé Césaire, le dimanche 20 avril 2008, des funérailles nationales, plus d'un demi-siècle environ après Colette (1954) et Paul Valéry (1945) et plus de deux siècles après Victor Hugo (1884), la République française a voulu rendre hommage à la dernière grande figure de la Négritude de langue française.Avec Léon-Gontran Damas (1912-1976) -ce résistant dont on a oublié les conditions rocambolesques de l 'enterrement -et Léopold Sédar Senghor (1906-2001) -cet académicien oublié par les autorités politiques au moment de l'inhumation -, le député-maire honoraire de Fort-de-France a incarné de façon singulière la prise de conscience de l'être du Noir au monde qui reste sans doute l'une des caractéristiques de la pensée de notre XX e siècle.Loin d'être simplement ce « nègre fondamental », ce « nègre inconsolé » ou encore ce nègre dont « la traversée du siècle est paradoxale », Aimé Césaire est un « nègrecarrefour » 1 : celui qui ouvre la voie à la fabrique de cette négritude que toutes ces foules de par le monde rassemblées ont (re)découverte.La disparition de Césaire ouvre pour nous aujourd'hui l'ère d'une relecture critique sereine de l'histoire de cette prise de conscience dont on se propose de relever quelques points saillants à travers son oeuvre littéraire et son discours politique.De toute évidence, le rapport aux mots est au coeur de cette réflexion.Souvent incompris parce qu'il était en avance sur son temps, ou parce que refusant de se compromettre par peur des compromissions il apparaissait parfois raide, suivant en toute chose ce qui lui semblait juste, Césaire restera pour toujours cet insolent du verbe qui suscite une admiration légitime et méritée -parfois jusqu'à la caricature 2 .Un noir antillais à l'école de la République.Le choix des mots Né en 1913 à Basse-Pointe au Nord-Est de la Martinique, Aimé Césaire va suivre un itinéraire personnel qui ressemble à celui de nombreux intellectuels des colonies françaises de son temps.Il a la chance d'appartenir à une famille où l'instruction et l'éducation en français font déjà partie des usages sociaux.Son grand-père,