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Queen excluders enhance honey production in African honey bees, Apis mellifera , by limiting brood rearing during peak nectar flow

2013; Taylor & Francis; Volume: 52; Issue: 5 Linguagem: Inglês

10.3896/ibra.1.52.5.02

2078-6913

Nuru Adgaba, Ahmed Alghamdi, Mebrat Hailu, Awraris Getachew Shenkute, Mohammad Javed Ansari, H. R. Hepburn, Sarah E. Radloff,

Plant and animal studies

SummaryUnlike honey bees in temperate regions, those in tropical Africa exhibit a strong tendency towards continuous brood rearing rather than storing honey, which is a behaviour that lowers both the productivity and commercial value of African bees. In this study, the possibility of maintaining a balance in resource allocation between brood rearing and honey storage was assessed. Twelve colonies were examined, half of which were fitted with queen excluders three weeks before an expected honey harvest, while half were used as controls. Data on the honey yields and brood populations of the colonies were collected during four flowering seasons over a two-year period. The mean brood populations of all of the colonies did not differ significantly when the queen excluders were inserted into the six treatment colonies. However, at honey harvest, three weeks later, there was a highly significant difference in the mean brood population between the treatment and control groups. Colonies without queen excluders continued to rear brood, even during peak honey flow periods. The partial limiting of queen egg laying using queen excluders significantly reduced the average colony brood population compared to the control group at peak honey flow. The seasonal average honey yields were significantly different between the control and treatment groups. Under African conditions, in which bees tend to rear brood continuously even at peak honey flow and when flowering periods are short, the use of queen excluders during such periods would probably enhance honey yields of colonies.ResumenA diferencia de las abejas de miel en las regiones templadas, las de África tropical muestran una fuerte tendencia a la crianza continuada de las larvas en lugar de almacenar miel, lo cual es un comportamiento que reduce la productividad y el valor comercial de las abejas africanas. En este estudio, se evaluó la posibilidad de mantener un equilibrio en la asignación de recursos entre la crianza de las larvas y el almacenamiento de la miel. Se examinaron doce colonias, la mitad de las cuales fueron equipadas con excluidores de reinas tres semanas antes de la posible cosecha de la miel, mientras que la otra mitad se utilizaron como control. Se recogieron datos sobre el rendimiento de miel y de la población de larvas de las colonias durante cuatro temporadas de floración a lo largo de un período de dos años. La población media de larvas de todas las colonias no fue significativamente diferente cuando se insertaron los excluidores de reinas en las seis colonias del tratamiento. Sin embargo, en la cosecha de miel, tres semanas más tarde, hubo una diferencia altamente significativa en la media de población de larvas entre los grupos del tratamiento y el control. Las colonias sin excluidor de reina continuaron la crianza de las larvas, incluso durante los períodos de flujo de miel máximos. La limitación parcial de la puesta de huevos de la reina al usar excluidores de reinas redujo significativamente el promedio de la población de larvas en las colonias en comparación con el grupo control en el flujo máximo de la miel. Los rendimientos estacionales medios de miel fueron significativamente diferentes entre los grupos de tratamiento y el de control. En condiciones africanas, en las que las abejas tienden a criar larvas continuamente incluso durante el flujo máximo de miel y cuando los periodos de floración son cortos, el uso de excluidores de reinas durante tales períodos probablemente mejorará el rendimiento de miel de las colonias.Keywords: brood-rearinghoney productionqueen excludertropical African honey bees