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Childhood victimization and alcohol symptoms in females: causal inferences and hypothesized mediators☆

2001; Elsevier BV; Volume: 25; Issue: 8 Linguagem: Inglês

10.1016/s0145-2134(01)00257-5

1873-7757

Amie M. Schuck, Cathy Spatz Widom,

Homelessness and Social Issues

Objective: Previous research has reported a relationship between childhood victimization experiences and alcohol problems in females. This paper has two distinct goals: (1) to determine whether it is appropriate to make a causal inference regarding the association between early child abuse and neglect and alcohol symptoms in females; and (2) to examine five potential mechanisms (depression, worthlessness, social isolation/loneliness, low self esteem, and using alcohol and/or drugs to cope) that may mediate the relationship between child abuse and neglect and alcohol symptomatology. Method: Substantiated cases of child abuse and neglect from 1967 to 1971 were matched on sex, age, race, and approximate social class with nonabused and non-neglected children and followed prospectively into young adulthood. Subjects were administered a 2–h in-person interview, including the NIMH Diagnostic Interview Schedule (DIS-III-R) to assess alcohol use and abuse. Analyses are restricted to females in the sample (N = 582). Results: Structural equation modeling provides support for the inference that childhood victimization plays a causal role in the development of alcohol symptoms in women. There also is support for the hypothesized mediating role of two mechanisms (depression and using alcohol/drugs to cope), but not for the other mediators. Conclusions: Evidence from this prospective study suggests that childhood victimization may be one of the causal factors in the development of alcohol problems in females. Interventions should be directed at abused and neglected females of all ages to help them to deal with depression and to develop coping strategies to prevent the development of serious alcohol problems. Objectif: Des recherches antérieures rapportent qu'il existe une relation entre les agressions qu'ont vécues des fillettes et les troubles d'alcool plus tard. Cet article a deux buts: (1) déterminer s'il est juste d'établir un lien causal entre les mauvais traitements et la négligence en bas âge et les difficultés qu'éprouvent les femmes par rapport à l'alcool; et (2) étudier cinq mécanismes (la dépression, une faible valorisation de soi, l'isolement social/la solitude, la faible estime de soi et l'usage de l'alcool ou des drogues pour faire face à la vie) qui pourraient jouer un rôle vis-à-vis du lien entre les mauvais traitements et les symptômes reliés à l'alcool. Méthode: On a comparé des cas de mauvais traitements et de négligence rapportés entre 1967 et 1971 avec des cas d'enfants non maltraités ou négligés, les deux groupes ayant fait l'objet d'un suivi jusqu'au début de leur âge adulte. Les deux groupes ont été appariés selon l'âge, le sexe, la race et le niveau social approximatif. On n'a retenu que les femmes (N = 582), lesquelles ont été interviewées pendant deux heures et à qui on a administré le Diagnostic Interview Schedule (DIS-III-R) afin d'évaluer leurs abus de l'alcool ou de drogues. Résultats: La modélisation par équation structurelle appuie l'idée d'un lien causal entre les mauvais traitements en enfance et les symptômes reliés à l'alcool, chez les femmes d'âge adulte. Cette recherche appuie également l'hypothèse voulant que deux mécanismes en particulier (la dépression et l'usage d'alcool et de drogues) y jouent un rôle. Conclusions: Les constats portent à croire que les mauvais traitements en enfance pourraient être un des facteurs causant les troubles d'alcool chez les femmes. On devrait cibler les femmes de tous les âges dans nos interventions afin de les aider à confronter leur dépression et à développer des moyens de prévenir de sérieux problèmes d'alcool. Objetivo: Investigaciones anteriores han reportado una relación entre experiencias de victimización en la niñez y problemas de alcohol en mujeres. Este trabajo tiene dos objetivos diferentes: (1) determinar si es apropiado hacer una inferencia causal en relación a la asociación entre el abuso y la negligencia temprana a los niños y sı́ntomas de alcohol en mujeres y (2) examinar cinco mecanismos potenciales (depresión, desvalorización, aislamiento social/soledad, baja auto estima, y uso de alcohol y/o drogas para compensar) que pueden mediar en la relación entre el abuso y la negligencia a los niños y la sintomatologı́a del alcohol. Método: Casos confirmados de abuso y negligencia a los niños del 1967 al 1971 fueron comparados con niños no abusados ni vı́ctimas de negligencia similares en sexo, edad, raza, y aproximadamente clase social y seguidos prospectivamente hasta la adultez temprana. A los sujetos se les administró una entrevista de dos horas, incluyendo el "NIMH Diagnostic Interview Schedule (DIS-III-R) para evaluar el uso del alcohol y el abuso. Los análisis se restringieron a las mujeres en la muestra (N = 582). Resultados: La ecuación de modelamiento estructural ofrece apoyo para la inferencia de que la victimización en la niñez juega un papel causal en el desarrollo de sı́ntomas de alcohol en mujeres. También hay apoyo para la hipótesis de que el papel mediador de dos mecanismos (depresión y uso de alcohol/drogas para compensar), pero no para los otros mediadores. Conclusiones: La evidencia de este estudio prospectivo sugiere que la victimización en la niñez puede ser uno de los factores causales en el desarrollo de los problemas de alcohol en las mujeres. Las intervenciones deben estar dirigidas a las mujeres abusadas y vı́ctimas de negligencia de todas las edades para ayudarlas a manejar la depresión y a desarrollar estrategias de manejo para prevenir el desarrollo de problemas serios con el alcohol.