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Stars as social space? Contextualizing 17th-century Chesapeake star-motif pipes

2008; Taylor & Francis; Volume: 42; Issue: 1 Linguagem: Inglês

10.1179/174581308x354029

1745-8137

Kathryn Sikes,

Global Maritime and Colonial Histories

AbstractAbstractA series of clay tobacco pipes made in the Virginia colony in the 17th century were adorned with rouletted stars. In considering the many possible readings of their iconography, this study explores the social use of the celestial landscape, arguing that stars and constellations represented familiar features in a landscape otherwise alien to Chesapeake immigrants. They were therefore among the points of convergence which served to provide a foundation for dialogue across ethnic boundaries. Algonquian, European, and West African star lore are considered to the extent that available evidence allows, in recognition that a diversity of authors contributed to the pipes' lavish embellishment.A series of clay tobacco pipes made in the Virginia colony in the 17th century were adorned with rouletted stars. In considering the many possible readings of their iconography, this study explores the social use of the celestial landscape, arguing that stars and constellations represented familiar features in a landscape otherwise alien to Chesapeake immigrants. They were therefore among the points of convergence which served to provide a foundation for dialogue across ethnic boundaries. Algonquian, European, and West African star lore are considered to the extent that available evidence allows, in recognition that a diversity of authors contributed to the pipes' lavish embellishment.Une série de pipes en argile confectionnées dans la colonie de Virginie au 17e siècle étaient ornées d'étoiles gravées à la roulette. Cette étude considère les nombreuses interprétations possibles d'une telle iconographie et explore l'utilisation sociale du paysage céleste. Elle avance que, pour les immigrants de Chesapeake, les étoiles et constellations représentaient des éléments familiers d'un paysage autrement exotique. C'est pour cela qu'elles servaient de points de convergence et de fondement du dialogue interethnique. Les coutumes des Algonquins, des Européens et des Africains de l'Ouest sont étudiées dans la limite des éléments disponibles en gardant à l'esprit que des auteurs variés ont contribué à la riche décoration des pipes.Eine Reihe von im 17. Jahrhundert in der Kolonie Virginia hergestellten Tontabakspfeifen war mit ringsum gerollten Sternmotiven verziert. Unter Erwägung der vielen möglichen Lesarten dieser Ikonografie untersucht diese Studie die gesellschaftliche Verwendung der Himmelslandschaft und bringt das Argument vor, dass Sterne und Sternbilder vertraute Erscheinungen in einer Landschaft waren, die den Einwanderern in Chesapeake ansonsten fremd war. Sie gehörten daher zu den Konvergenzpunkten, die eine Grundlage zum Dialog über ethnische Grenzen hinweg boten. Aufgrund der Erkenntniss, dass eine Reihe von Urhebern zu der reichen Verzierung der Pfeifen beigetragen hat, wird, soweit es die verfügbaren Beweise zulassen, die Sternenlehre der Algonquin, der Europäer und der Westafrikaner berücksichtigt.Una serie di pipe di terracotta fatte nella colonia della Virginia nel XVII secolo erano decorate con una dentellatura di stelline. Prendendo in considerazione le varie possibilità di interpretazione di questa iconografia, lo studio esamina le funzioni sociali del panorama della volta celeste e suggerisce che le stelle e le costellazioni fossero elementi familiari per gli immigrati di Chesapeake in un mondo altrimenti a loro alieno. Esse costituivano perciò un punto di convergenza per il dialogo tra etnie diverse. Per quanto possibile dai documenti disponibili, vengono prese in considerazione le tradizioni relative agli astri degli algonchini, degli europei e dei popoli dell'Africa occidentale, avendo appurato che la profusione di decorazioni delle pipe è dovuta ad autori diversi.Existe una serie de pipas de tabaco fabricadas en la colonia de Virginia en el siglo XVII que presentan grabados de estrellas realizados con ruleta. En este estudio, donde se analizan las múltiples interpretaciones posibles de esta iconografía, se explora la utilización social de los paisajes celestes y se concluye que los inmigrantes de Chesapeake se hallaban en medio de un paisaje que les parecía del todo extraño, y que las estrellas y constelaciones constituían entonces para ellos motivos que les resultaban familiares. Dichos motivos les servían por lo tanto como punto de convergencia para cimentar el diálogo entre las diferentes etnias. Ha quedado establecido que la profusa decoración de las pipas fue llevada a cabo por diferentes autores, por lo que en este estudio también se tienen en consideración los saberes populares algonquianos, europeos y del África Occidental, hasta el punto que la documentación disponible lo permite.