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Les Charites à Athènes et dans l'île de Cos

1996; Issue: 9 Linguagem: Francês

10.4000/kernos.1167

2034-7871

Vinciane Pirenne‐Delforge,

Law, logistics, and international trade

Les Charites à Athènes et dans l'île de CosLeur nom évoque la grâce en ses multiples manifestations : la grâce de l'apparence, la beauté; la grâce du geste et de l'attitude, le talent et la noblesse; la grâce conférée par l'exploit, la gloire 1 ; la gratitude, la faveur accordée ou rendue.Ainsi, les Charites étaient associées à un idéal esthétique et éthique qui caractérisa très tôt la vie de la polis grecque 2 • Néanmoins, il serait abusif de réduire les dévotions qui leur étaient rendues dans les cités à la seule manifestation d'un tel idéal.Les Charites n'étaient pas de simples abstractions personnifiées et divinisées 3 .Il est tout aussi hasardeux d'en faire des divinités aux prérogatives naturalistes dont le cours du temps aurait élargi les domaines d'intervention aux artifices de l'esprit humain et de la vie en société 4 .L'origine des différents cultes des Charites est, comme souvent, largement inconnaissable.La tradition voulait que trois pierres tombées du ciel à Orchomène aient depuis la plus haute antiquité été vénérées sous le nom des trois Grâces.Les mythes locaux autour de ce culte structurent une réalité complexe qui intègre tout autant la fertilité et la prospérité du territoire que la finesse politique d'Étéocle, le roi ancestral qui fonda le culte et fit du sacrifice aux Charites un mode d'exercice du pouvoirS.Comment dès lors, si ce n'est en vertu d'une hypothèse prétendument fondatrice, dissocier l'ordre naturel et biologique des réalités socio-politiques quand il surgissent sous nos yeux intimement liés?Délaissant les scénarios fondateurs et originels, quelles qu'en soient les Sur la cbarls agonistique, voir B. MACLACHLAN, The Age of Grace.Charis ln Eal 'Iy Gl'eek