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Providing fun in the ‘world of tourism’: servicing backpackers in Indonesia

2012; Taylor & Francis; Volume: 19; Issue: 5 Linguagem: Inglês

10.1080/0966369x.2011.625083

1360-0524

Erika Sörensson,

Sport and Mega-Event Impacts

Abstract Service sector work is a special arena for the formation of gendered subjects because its workers are both service providers and part of the consumed product in the sense that they have to deliver a ‘quality’ product and have the ‘right attitude’ toward customers. Based on repeated qualitative fieldwork, including in-depth interviews with tourism workers in a backpacker tourism enclave in Yogyakarta, Indonesia, this article explores the ways in which tourism work and tourism workers are constructed as gendered subjects. Although women and men might have the same work tasks within tourism, they are positioned differently, and it is not unusual for women to be seen as having a hidden agenda that is assumed to involve sex work. Men are constructed as the norm to which women are compared and consequently perceived as deviating from. Between men and women working in tourism and the western backpackers on which tourism workers depend in order to sustain their livelihoods, relations of class, gender and colonial stereotypes come into play. Tourism workers consider themselves to be seen as providers of fun, which means that they are able to meet the needs of the tourists, whatever those needs might be. El trabajo del sector de servicios es una arena especial para la formación de sujetos generizados, porque sus trabajadores y trabajadoras son proveedores de servicios a la vez que parte del producto consumido, en el sentido de que deben brindar un producto de calidad y tener la ‘actitud correcta’ hacia los clientes. Basado en un trabajo de campo cualitativo repetido, incluyendo entrevistas en profundidad con trabajadores y trabajadoras del turismo en un enclave del turismo mochilero en Yogyakarta, Indonesia, este artículo explora las formas en que el trabajo en turismo y los trabajadores del turismo son construidos como sujetos generizados. Aunque las mujeres y los hombres pueden tener las mismas tareas laborales dentro del turismo, están posicionados en forma diferente, y no es poco común que las mujeres sean vistas como sospechadas de tener una agenda secreta que se supone incluirá el trabajo sexual. Los hombres son construidos como la norma a la que las mujeres son comparadas y de la cual consecuentemente se percibe que se desvían. Entre hombres y mujeres trabajando en el turismo y los y las mochileras occidentales de los que los trabajadores y trabajadoras dependen para mantener sus medios de vida, las relaciones de clase, género y estereotipos coloniales entran en juego. Los y las trabajadoras del turismo se sienten vistos como proveedores de entretenimiento, lo que significa que deben cumplir las necesidades de los turistas, sean las que sean. Keywords: tourismservice workgenderhost–guest interactionsIndonesiaKeywords: turismotrabajo de serviciogénerointeracciones anfitrión-huéspedIndonesia Acknowledgements I would like to thank the anonymous reviewers and Associate Professor Aina Tollefsen for their constructive and very helpful comments on earlier drafts of this article. Notes 1. In Bahasa Indonesia this way of making money is called many things, including guide (pandu), tourism guide (pemandu wisata), wild guide (guide liar), beach boy (anak pantai), street child (anak jalanan) and unofficial guide (pemandu tidak resmi). 2. Gait meng – 1 pull, hook, pluck (fruit etc. with a pole). 2 wheedle (money etc. from s.o). 3 swipe, steal, purloin. Meng-kan pluck, wheedle, swipe on behalf of s.o – an, peng – 1 hook, snare. 2 method for catching s.o (Echols and Shadily Citation1989, 167).