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Une neutralité bienveillante : les Pays-Bas au chevet des enfants du nord de la France

2004; Presses Universitaires De France; Volume: n° 216; Issue: 4 Linguagem: Francês

10.3917/gmcc.216.0031

2101-0137

Frank Tison,

Cultural Identity and Heritage

Une neutralité bienveillante : les Pays-Bas au chevet des enfants du nord de la France D’aucuns en France, dès avant la fin de la Première Guerre mondiale, condamnaient la neutralité néerlandaise qui n’aurait été qu’un paravent destiné à masquer des appétits mercantiles et un penchant germanophile. Si cet argumentaire mérite d’être examiné, il est toutefois extrêmement réducteur dans la mesure où il occulte des aspects importants de la politique batave de l’époque, tel son volet social. Furent ainsi accueillies plusieurs centaines d’enfants originaires du nord de la France qui purent ainsi, l’espace de quelques mois, échapper aux tourments de la guerre. Les héberger, les nourrir, à un moment où le pays connaissait la pénurie et le rationnement ne fut pas une sinécure. On y parvint néanmoins et plus encore, on put les rescolariser grâce à la collaboration des autorités locales avec le personnel diplomatique français ainsi qu’à l’action d’un homme de haute culture, de surcroît héros de la guerre, Gustave Cohen. Un réseau d’une trentaine d’écoles françaises fonctionna, avec succès, jusqu’au début 1919. La réussite de l’expérience ne pouvait qu’inciter la III e République à encourager le développement d’un enseignement français à l’étranger.