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FITOESTEROLES Y FITOESTANOLES: ALIADOS NATURALES PARA LA PROTECCION DE LA SALUD CARDIOVASCULAR

2004; Volume: 31; Linguagem: Espanhol

10.4067/s0717-75182004031100003

0717-7518

Alfonso Valenzuela B, Ana María Ronco M,

Cholesterol and Lipid Metabolism

Los fitoesteroles y sus formas reducidas, los fitoestanoles, son esteroles de origen vegetal ampliamente distribuidos en la naturaleza y cuya estructura es muy similar a la del colesterol. Desde hace anos se conoce que estos esteroles producen efectos hipocolesterolemicos cuando son ingeridos en el rango de 1-3 g/dia, por lo cual se les considera como importantes aliados en la prevencion de las enfermedades cardiovasculares, siendo su consumo indicado para individuos con hipercolesterolemias leves o moderadas. El efecto hipocolesterolemico de los fitoesteroles y de los fitoestanoles es atribuido a tres acciones metabolicas: inhiben la absorcion intestinal de colesterol por competencia en la incorporacion del colesterol a las micelas mixtas; disminuyen la esterificacion del colesterol en los enterocitos al inhibir la actividad de la enzima acilCoA-colesterol-acil transferasa, y; estimulan el eflujo de colesterol desde los enterocitos hacia el lumen intestinal al aumentar la actividad y la expresion de un transportador de tipo ABC. La accion conjunta de los esteroles y/o estanoles sobre estos mecanismos produce una disminucion del colesterol total plasmatico y del colesterol-LDL, sin modificar los niveles del colesterol-HDL. Los fitoesteroles y fitoestanoles constituyen un modelo muy adecuado para el desarrollo de alimentos funcionales. Actualmente en diferentes paises se comercializan leches, jugos, yogurt y margarinas que contienen ya sea fitoesteroles o fitoestanoles