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Children of torture victims: Reactions and coping

1992; Elsevier BV; Volume: 16; Issue: 6 Linguagem: Francês

10.1016/0145-2134(92)90082-3

1873-7757

Edith Montgomery, Yvonne Krogh, Anne Jacobsen, Berit Lukman,

Family Support in Illness

The aim of this study was to describe mental reactions and coping strategies among children of torture victims. The study comprised 11 children from 5 exiled families with at least one of the parents having been subjected to torture. Investigation methods applied were qualitative interviews in three different settings and two projective tests. The children were anxious, depressive, and regressive. Moreover, they presented psychosomatic symptoms, sleep disorders, and family and school problems. The children's ways of dealing with their experiences were divided into four main coping strategies: (a) isolation and withdrawal, (b) mental flight, (c) eagerness to acclimatize, and (d) strength of will and fighting. A lack of flexibility in the children's development of coping strategies was mainly explained by the strength of challenges in the families' overall situation before and after escape and exilation. A lack of openness about imprisonment and torture seemed to be an essential way of parental coping. The observation methods chosen all proved to be applicable and informative. Moreover, the qualitative interview showed to be the crucial method. L'étude avait pour but de décrire les réactions mentales et les façons de faire face à la vie chez les enfants dont les parents ont été victimes de torture. Onze enfants issus de 5 familles en exil et dont un parent au moins avait été torturé ont fait l'objet de l'étude. On a mené des entrevues dans trois contextes différents et on leur a administré deux tests de projection. Les enfants étaient anxieux, dépressif et régressif. Ils manifestaient des symptômes de nature psychosomatique, des désordres au niveau du sommeil et des problèmes à la maison et a l'école. Pour faire face à la vie, ces enfants avaient recours à des mesures qu'on a classées en quartre groupes: a) l'isolement et le retrait; b) la fuite mentale; c) le désir de s'acclimater; d) la force de caractère et le désir de triompher. Le manque de flexibilité des enfants à développer des stratégies pour mieux envisager la vie s'explique principalement par le fait que les parents ont dû faire face à des défis monstres avant et après leur fuite et leur exil. Ce qui est fondamental chez ces parents, c'est leur incapacité d'être ouverts par rapport à leur emprisonnement et leur torture. Toutes les méthodes d'enquête se sont avérées appropriées et utiles pour produire des renseignements. Cependant, c'est l'entrevue qualitative qui s'est montrée la méthode toute choisie. El objetivo de este estudio fue describir las reacciones mentales y estrategicas de solución de conflictos en hijos de víctimas de tortura. El estudio comprende 11 niños de 5 familias exiladas donde por lo menos uno de los padres había sido sometido a tortura. Los métodos de investigación utilizados fueron entrevistas cualitativas y dos pruebas proyectivas. Los niños estaban ansiosos, deresivos y regresivos. Además, presentaban síntomas psicosomáticos, désordenes del dormir, y problemas escolares y familiares. La manera en qual los niños manejaban sus experiencias podía dividirse en cuatro estrategias para resolver conflictos: a) aislamiento y retirado; b) fuga mental; c) ansía por adaptarse; d) fuerza de voluntad y lucha. Una falta de flexibilidad en el desarrollo de estrategias para resolver conflictos de los niños puede explicarse principalmente por la fuerza de los desafios en la situación general de las familias antes y después de la huída y exilio. Los padres resuelven esta situación negándose a compartir su prisión y tortura. Los métodos de observación aplicados fueron todos informativos. Más aun, la entrevista cualitativa demostró ser el método más importante.