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The practice of female circumcision among Muslims in Kelantan, Malaysia

1999; Taylor & Francis; Volume: 7; Issue: 13 Linguagem: Francês

10.1016/s0968-8080(99)90125-8

1460-9576

Ab.Rahman Isa, Rashidah Shuib, Majid S. Othman,

Genital Health and Disease

This paper describes the practice of female circumcision among Muslims in Kelantan, Malaysia. A convenience sample of 262 pregnant women admitted to the labour ward of the University Hospital were examined clinically and later interviewed using a questionnaire. Although all the women had undergone circumcision as infants, there was no clinical evidence of injury to the clitoris or the labia and no physical sign of excised tissue. In the interviews, the majority of women described the procedure as a nicking of the tip ofthe clitoris or prepuce with a pen-knife or similar, only drawing a drop of blood and causing briefpain. Almost all the women believed the practice was customary and a religious requirement and that women's sexual drives are reduced and men's sexual pleasure enhanced by it. All of them considered the practice desirable and could not see any harm in it. We decided to use the term 'female circumcision' as we believe 'female genital mutilation' would be a misnomer in the Malaysian context. We are concerned that if the issue is raised for religious and public discussion, any suggestions to stop the practice would not gain sympathy because of the implications and the meanings associated with 'mutilation'.RésuméCet article decrit la pratique de la circoncision féminine dans les populations musulmanes à Kelantan, Malaisie. Un échantillon de 262 femmes enceintes admises à la maternité de l'Hôpital universitaire ont subi un examen clinique, puis ont été interrogées à Faide d'un questionnaire. Bien que toutes les femmes aient subi la circoncision peu après leur naissance, elles ne présentaient pas de signe clinique dune lésion du clitoris ou des lèvres ni de symptôme physique de tissu excise. Pendant les entretiens, la majorité des femmes ont decrit l'intervention comme l'ablation de l'extrémité du clitoris ou prépuce avec un canif ou autre couteau, ne faisant couler qu'une goutte de sang et causant une brève douleur. Presque toutes tes femmes pensaient que c'était une coutume et une obligation religieuse, et que cette pratique réduisait le désir sexuel des femmes et accroissait le plaisir sexuel de l'homme. Toutes estimaient qu'elle était souhaitabte et n'y voyaient aucun mal. Nous avons decide d'utiliser le terme de "circoncision féminine" car nous pensons que "mutilation sexuelle féminine" serait erronée dans le contexte malaisien. Nous craignons que, si la question est soulevée pour un débat religieux et public, toute proposition d'abolition de la pratique risque de ne pas titre considérée favorablement en raison des implications et des significations associées a la "mutilation".ResumenLas autoras describen la practica de la circuncisión femenina entre los musulmanes en Kelantan, Malaysia. Se conformó una muestra de oportunidad por 262 mujeres embarazadas admitidas al pabellón de parto del Hospital Universitario, quienes fueron examinadas clinicamente y luego entrevistadas usando un cuestionario. Si bien a todas las mujeres se les habian practicado la circoncision en la infancia, no existía evidencia clinica de dano al clitoris o los labios ni tampoco senas físicas de tejidos extirpados. En las entrevistas, la mayoria de las mujeres describieron el procedimiento como un pequeño corte en la puma del clitoris o el prepucio hecho con un cortaplumas o instrumento similar, provocando el derrame de apenas una gota de sangre y un dolor momentáneo. Casi todas las mujeres creían que la práctica era una costumbre y un mandato religioso que tiene como efecto la disminución de los impulsos sexuales de las mujeres y el aumento del placer sexual de los hombres. Todas consideraban deseable la practica y no pensaban que causara ningún dano. Decidimos usar el término 'circuncisión femenina', porque creemos que seria erróneo usar 'mutilation genital femenina' en el contexto de Malaysia. Si hubiera una discusión pública y religiosa del terra, nos preocupa que no se ganaria apoyo para cualquier sugerencia de acabar con la practica debido a los significados asociados con el término 'mutilación'.