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A Comparison of Attachment Outcomes in Enactment-Based Versus Therapist-Centered Therapy Process Modalities in Couple Therapy

2011; Wiley; Volume: 50; Issue: 2 Linguagem: Inglês

10.1111/j.1545-5300.2011.01355.x

1545-5300

Mark H. Butler, James M. Harper, CARI B. MITCHELL,

Counseling, Therapy, and Family Dynamics

Attachment issues are viewed by many therapists as lying at the heart of couple distress. It is critical to empirically validate therapy processes that facilitate couples in responding to each other's attachment needs. This study examined enactments as a therapy process and change mechanism to promote secure attachment in couple therapy. Sixteen couples were randomly assigned to 1 of 2 experimental groups—1 group received 3 therapist-centered sessions followed by 3 enactment-based sessions, and a second group received 3 enactment-based sessions followed by 3 therapist-centered sessions. To measure between-session and within-session change, each spouse completed presession and postsession measures of attachment security each week. Results showed that couples who received enactment-based sessions first reported greater increases in attachment security than those receiving therapist-centered sessions first. These same couples continued to show improvement after switching to the therapist-centered sessions. Conversely, couples who received therapist-centered sessions first did not increase attachment after switching to enactment-based sessions. For wives, enactment-based sessions produced the greatest improvement in attachment, yet both therapy process modalities led to some improvement. Conversely, for husbands, attachment improved only when they received enactment-based sessions first. Enactment-based sessions may therefore be more important for husbands than wives. Overall, with some qualification it appears that enactment-based therapy process may improve attachment more than a therapist-centered process. These observed trends and findings are generally consistent with previous research supporting use of enactments in couple therapy. CONDENSADO: En este estudio se analizaron los "enactments" o las "escenificaciones" como proceso de terapia y mecanismo de cambio para fomentar el vínculo seguro en la terapia de pareja. Dieciséis parejas fueron distribuidas aleatoriamente entre dos grupos experimentales. Un grupo recibió tres sesiones centradas en el terapeuta y posteriormente tres sesiones basadas en "enactments." Un segundo grupo recibió tres sesiones basadas en "enactments" y posteriormente tres sesiones centradas en el terapeuta. Para calcular el cambio entre sesiones y dentro de la misma sesión, cada cónyuge completó evaluaciones de seguridad en el vínculo antes y después de las sesiones cada semana. Los resultados demostraron que las parejas que recibieron primero sesiones basadas en "enactments" indicaron un mayor aumento de la seguridad en el vínculo que aquellas que recibieron primero sesiones centradas en el terapeuta. Estas mismas parejas continuaron demostrando mejorías después de pasar a las sesiones centradas en el terapeuta. En cambio, las parejas que recibieron primero sesiones centradas en el terapeuta no mejoraron el vínculo después de pasar a las sesiones basadas en "enactments." Para las esposas, las sesiones basadas en "enactments" fueron las que más mejoraron el vínculo, aunque ambas modalidades de procesos terapéuticos produjeron alguna mejoría. A la inversa, para los esposos, el vínculo mejoró solo cuando recibieron primero sesiones basadas en "enactments." En consecuencia, las sesiones basadas en "enactments" posiblemente sean más importantes para los esposos que para las esposas. En general, con alguna salvedad, parece que el proceso de terapia basada en "enactments" puede mejorar más el vínculo que un proceso centrado en el terapeuta. Estas tendencias y resultados observados por lo general concuerdan con investigaciones anteriores que respaldan el uso de los "enactments" en la terapia de pareja. Palabras clave:"enactments" o "escenificaciones," vínculo, resultados, proceso de terapia