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The geologic and geomorphologic evolution of Serranía Huanchaca, eastern Bolivia: The legendary “Lost World”

1989; Elsevier BV; Volume: 2; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.1016/0895-9811(89)90023-0

1873-0647

M. Litherland, G. M. Power,

Geological and Tectonic Studies in Latin America

Serranía Huanchaca is a remote tableland in eastern Bolivia with an area of about 7000 km2. It is bounded by precipitous cliffs which overlook the densely forested lowlands of the southern Amazonian basin. Descriptions of the cliffs by the English explorer Col. Fawcett formed the basis for the novel The Lost World by Arthur Conan Doyle. The serranía is composed mainly of unmetamorphosed arenaceous Proterozoic sediments which comprise the Huanchaca Group. This unconformably overlies a basement complex of schists and granites which were generated at c. 1300 Ma. The Huanchaca Group sediments are interpreted as fluvial deposits which were derived from the north. Around 900 Ma, these sediments were intruded by a continental tholeiitic sill and dike complex, while the marginal effects of the Aguapei Mobile Belt produced a pattern of monoclinal folds in the form of a structural basin. This basin was later infilled by sandstones of the Macacos Group, of possible Cretaceous age, and the entire sequence was affected by the Cretaceous post-Macacos episode of faulting, jointing and minor folding, accompanied by the formation of siliceous reefs of quartz breccia and chert. The geomorphologic evolution of the serranía can be related to successive Tertiary cycles of erosion which, in order of decreasing age, produced the Pega Pega, Paucerna, and San Ignacio planation surfaces and associated laterites as well as sandstones, cherts, and silcretes found locally over the serranía. The keel of more resistant Huanchaca Group quartzites has helped preserve the Pega Pega and Paucerna surfaces over the serranía; elsewhere in eastern Bolivia, these have been removed by the San Ignacio cycle of erosion. La Serranía Huanchaca es una remota meseta en el oriente Boliviano con un área alrededor de 7000 km2. Se encuentra bordeada por acantilados escarpados los mismos que dominan las hondonadas con selvas espesas de la cuenca meridional Amazónica. Las descripciones de los acantilados realizadas por el explorador Inglés Col. Fawcett, fueron la base para la novela El Mundo Perdido por Arthur Conan Doyle. La serranía está compuesta principalmente de sedimentos arenáceos Proterozoicos no metamorfisados los que comprenden el Grupo Huanchaca. Este sobreyace discordantemente un complejo de basamento de esquistos y granitos el mismo que se consolido hace aproximadamente 1300 Ma. Los sedimentos del Grupo Huanchaca son interpretados com depósitos fluviales, los que se derivaron del norte. Alrededor de 900 Ma estos sedimentos fueron intruídos por un complejo toleítico continental de mantos y diques, mientras que los efectos marginales del cinturón móbil de Aguapei produjeron un patrón de pliegues monoclinales en forma de una cuenca estructural. Esta cuenca fue llenada más tarde por areniscas del Grupo Macacos de una posible edad Cretácica y toda la secuencia fue afectada por el evento Cretácico post-Macacos de fallamiento, diaclasamiento y plegamiento menor, acompañado por la formación de vetas silíceas de brecha de cuarzo y chert. La evolución geomorfológica de la serranía esta relacionada a ciclos terciarios sucesivos de erosión, los que, en orden decreciente de edad produjeron las superficies de aplanamiento de Pega Pega, Paucerna y San Ignacio y sus lateritas asociadas, al igual que areniscas, cherts, y duricostra de sílice encontrados localmente en la serranía. La "quilla" de cuarcitas más resistentes pertenecientes al Grupo Huanchaca ha ayudado a preservar las superficies de Pega Pega y Paucerna en la serranía; en otros lugares del oriente Boliviano, estas han sido removidas por el ciclo de erosíon San Ignacio.