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Bleached shellac picture varnishes: characterization and case studies

2010; Taylor & Francis; Volume: 33; Issue: 2 Linguagem: Inglês

10.1080/19455224.2010.495242

1945-5232

Ken Sutherland,

Building materials and conservation

Abstract A method was developed for the identification of bleached shellac using gas chromatography mass spectrometry, from the study of bleached and unbleached shellac reference samples obtained from artists' suppliers, industrial manufacturers and museum collections. This method, in conjunction with other analytical and examination techniques, was applied successfully in the identification of bleached shellac ('white lac') varnishes on paintings by the American artists George Inness and William Merritt Chase in the collection of the Philadelphia Museum of Art, USA. Bleached shellac was also identified in a sample from an early twentieth‐century bottle of 'Soehnée Frères' varnish, and in a varnish attributable to the restorer Stephen Pichetto on a painting by Hans Memling at the National Gallery of Art, Washington DC. The results of the study are significant with respect to condition and conservation issues and indicate that the use of bleached shellac as a picture varnish in the USA was probably more widespread than previously thought. Résumé «Les vernis gomme‐laque blanche des peintures: caractérisation et études de cas» Une méthode a été mise au point pour l'identification de la gomme‐laque blanchie en utilisant la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse sur des échantillons de référence de gomme‐laque blanchie et non blanchie obtenus auprès de fournisseurs pour artistes, manufactures industrielles et collections muséales. Cette méthode, conjointement à d'autres techniques d'analyse et d'examen, a été appliquée avec succès à l'identification des vernis gommes‐laques blanches («white shellac» ou «bleached shellac») sur des peintures de deux artistes Américains, George Inness et William Merritt Chase, de la collection du Musée des Beaux Arts de Philadelphie (USA). La gomme‐laque blanche a aussi été identifiée sur un échantillon provenant d'une bouteille de vernis de «Soehnée Frères» datant du début du vingtième siècle, mais aussi dans le vernis attribuable au restaurateur Stephen Pichetto sur la peinture de Hans Memling à la National Gallery of Art de Washington DC. Les résultats de l'étude sont significatifs en ce qui concerne les questions de conservation et de restauration et indiquent que l'emploi de la gomme‐laque blanche comme vernis pictural aux Etats‐Unis fut probablement plus étendu qu'on ne le pensait. Zusammenfassung "Gebleichter Schellack als Gemäldefirnis: Charakterisierung und Beispiele" Durch die Untersuchung von Proben gebleichten und ungebleichten Schellacks aus dem Künstlerbedarf, von industriellen Herstellern, und aus Museumsbeständen wurde eine Methode zur Erkennung gebleichten Schellacks mithilfe von Gaschromatographie mit Massenspektrometrie‐Kopplung entwickelt. Dieses Verfahren wurde in Verbindung mit anderen Methoden zur Untersuchung und Analyse erfolgreich zur Identifizierung gebleichten Schellackfirnisses ("Weisslack") an Gemälden der amerikanischen Maler George Inness und William Merrit Chases in der Sammlung des Philadelphia Museums of Art, USA, angewandt. Gebleichter Schellack wurde auch in einer Probe aus einer Flasche "Soehnée Frères" Firnisses aus dem frühen 20. Jahrhundert, und in einem dem Restaurator Stephen Pichetto zugeschriebenen Firnis an einem Gemälde von Hans Memling in der National Gallery of Art, Washington DC, gefunden. Die Ergebnisse dieser Studie sind bedeutend hinsichtlich von Zustands‐ und Restaurierungsfragen und deuten auf eine sehr viel weiterreichende Benutzung von gebleichtem Schellack als Gemäldefirnis in den Vereinigten Staaten hin als bisher angenommen. Resumen "El barniz de goma laca decolorado: identificación y 'estudios'" Utilizando las técnicas de cromatografía de gas y espectrometría de masa ha sido desarrollado un método para la identificación del barniz de laca decolorado. Para este estudio se han usado muestras de referencia de laca decolorada y no decolorada obtenidas de suministradores de artistas, fabricantes industriales y colecciones de museos. Este método junto con otras técnicas de análisis y reexaminación fue aplicado con éxito en la identificación de barnices de laca decolorada (laca blanca) de las pinturas de los artistas Americanos George Innéss y William Merritt Chase de la colección del Philadelphia Museum of Art, USA. También se identifico laca decolorada en una muestra de una botella de barniz 'Soehnee Freres' de comienzos del siglo XX y en un barniz atribuido al restaurador Stephen Pichetto en una pintura de Hans Hemling en la National Gallery of Art, Washington DC. Los resultados de este estudio son significativos en cuanto a la condición y cuestiones de conservación, e indican que el uso de laca decolorada como barniz en EEUU estaba probablemente más extendido de lo que se pensaba en un principio.