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Shared Parenting: Assessing the Success of a Foster Parent Program Aimed at Family Reunification

1998; Elsevier BV; Volume: 22; Issue: 4 Linguagem: Espanhol

10.1016/s0145-2134(97)00177-4

1873-7757

Sarah Landy, Sheila Munro,

Child Welfare and Adoption

Objective: There were two main objectives of the study: (1) To assess the effectiveness of a model of family reunification which united the role of parent aide and foster parent; and (2) to determine which characteristics of the families with children in care were associated with reunification. Method: A multisite project known as the Shared Parenting Project recruited families from five child protection agencies to participate in a program in which foster parents became extended rather than substitute families. Families were tested before the program began on a number of sociodemographic, psychological, and family measures. The success of the program was determined by whether the child was able to return home or if the program facilitated permanency planning. The success of the project was also examined by considering the relationship between returning home and a number of risk factors measured in the families with children in care. Results: Very few families who met the criteria for the project could be recruited and only 31% of the participants completed the program and returned home. The process of permanency planning was facilitated in another 50% of the cases. The more stable families with less risk factors were more likely to complete the program successfully and to have their children return home. Conclusions: The results indicate that although the treatment model has excellent potential with less at-risk families it could not meet the treatment needs of the majority of families with children in foster care in the five child protection agencies. It is recommended that this model could be most helpful offered through parent aides attached to community support agencies that could provide respite care, support, and resources to families as needed thus avoiding the child having to be placed in care. French abstract was not available at time of publication. Objetivo: El estudio tiene dos objetivos principales: (1) evaluar la efectividad de un programa de reunificación familiar que unifica el papel de la familia de apoyo con el de la familia de acogida y (2) determinar qué caracterı́sticas de las familias con niños en protección se asocian con la reunificación. Método: el proyecto conocido con el nombre de "Proyecto de paternidad compartida" se llevó a cabo en varias localidades y se reclutaron familias procedentes de cinco agencias. En este proyecto, las familias de acogida hacı́an el papel de "familia extensa" más que de familia sustituta. Antes del inicio del programa se evaluaron las caracterı́sticas sociodemográficas, psicolóιcas y relacionales de las familias participantes. El indicador de éxito del programa se focalizó en el hecho de que el niño pudiera volver a casa o si se pudo preservar la unidad de la familia, evitando la separación del niño. El éxito del proyecto tambiśn se evaluó teniendo en cuenta la relación entre la vuelta a casa y el número de factores de riesgo medidos en las familias con niños que han sido separados previamente. Resultados: Muy pocas familias que cumplieran los criterios, pudieron ser reclutadas para el programa. El 31% de las familias completaron el programa y el niño/a pudo volver a casa. La preservación familiar evitando la separación del niño/a se produjo en un 50% de casos. Las familias más es tables y con menos factores de riesgo fueron las que completaron el programa con más exito y en las que se consiguió la vuelta del niño/a a casa. Conclusiones: Los resultados indican que a pesar de que el modelo de tratamiento tiene un potencial excelente con familias de riesgo menor, puede no cubrir las necesidades de tratamiento de la mayorı́a de las familias con niños en acogimiento familiar de esta cinco agencias estudiadas. Se recomienda que este programa puede ser más beneficioso si se ofrece a través de familias de apoyo vincluadas a agencias de apoyo comunitario que pudieran proporcionar "cuidado de respiro", apoyo y recursos a las familias que lo necesiten evitando que el niño tenga que ser separado.