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The Left Party at Six: The PDS–WASG Merger in Comparative Perspective

2013; Routledge; Volume: 22; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.1080/09644008.2013.794454

1743-8993

David F. Patton,

Abstract Six years ago the Left Party arose out of the Left Party.PDS and the WASG. Although the Left Party.PDS possessed organisational assets that far exceeded those of the small WASG, the new Left Party has differed significantly from the former PDS in terms of programme, personnel and approach. To understand the conditions under which smaller merging partners may transform a newly fused party, this article examines the lessons of three other post-1945 cases of party merger in Germany. This analysis finds that strategic assets, in addition to organisational ones, determine the post-merger balance of forces within a new party. The paper concludes by reconsidering the Left Party's development and prospects in light of these findings. 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This unwieldy collective represented an internal compromise within a deeply divided party rather than the most effective campaign solution, which, either on his own or in a small team, would have showcased the former PDS leader Gregor Gysi, the Left Party's best known and most skilful communicator. See Matthias Meisner, ‘Die Rückkehr des Kollektivs’, Tagesspiegel, 21 Jan. 2013; Stefan Reinecke, ‘Gysi allein an der Spitze’, tageszeitung, 21 Jan. 2013. Stefan Reinecke, ‘Gregor und die sieben Zwerge’, tageszeitung, 21 Jan. 2013. Gregor Gysi, ‘Die Linke ist wichtig für die Menschen in Deutschland’, speech delivered at the Göttingen party congress, 2 June 2012, available from http://www.die-linke.de/index.php?id=9950.