Portal de Periódicos da CAPES

The Historiographical Misfortune of the Cisalpine Republic

2013; Routledge; Volume: 40; Issue: 2 Linguagem: Italiano

10.1080/01916599.2013.788893

1873-541X

Katia Visconti,

Italian Fascism and Post-war Society

SummaryThe essay intends to find out why although many studies have focused on the three-year revolutionary period in Italy from 1796–1799, the Cisalpine Republic has never been studied in the same detail as the Neapolitan Republic. In reconstructing these events, the two republics are regularly presented in opposing terms. The Cisalpine Republic is portrayed as exemplifying subordination to the military protectorate and politics of France, while the Neapolitan Republic is put forward as the shining example of revolutionary resistance within Italy at the time. The essay intends to underline why the nineteenth and the twentieth century historiography has negatively and prejudicially judged the political experience of the Cisalpine Republic.Keywords: Three-year revolutionary periodCisalpine RepublicHistoriography Notes1 See Antonino De Francesco, 1799. Una storia d'Italia (Milan, 2004); Antonino De Francesco, ‘Repubbliche sorelle: la Cisalpina e la Napoletana nella temperie del 1799. Note e documenti’, Archivio Storico per le Province Napoletane, 121 (2003), 269–320.2 See Anna Maria Rao, Esuli. L'emigrazione politica italiana in Francia (1792–1802) (Naples, 1992), 187–287. See also Baldo Peroni, ‘Le cri de l'Italie 1799’, Rivista storica italiana, 63 (1951), 543–57; Stefano Nutini, ‘Due pamphlets di Polfranceschi’, Critica storica, 33 (1986), 470–85.3 For a concise biography of Carlo Botta, see Giuseppe Talamo, ‘Carlo Botta’, in Dizionario Biografico degli Italiani, edited by Treccani degli Alfieri, 77 vols (Roma, 1925-), XIII, 364–371. See also Il giacobino pentito. Carlo Botta fra Napoleone e Washington, edited by Luciano Canfora and Ugo Cardinale, (Rome, 2010).4 Carlo Botta, Storia d'Italia dal 1789 al 1814 (Milan, 1824).5 Botta, Storia d'Italia, III, 417–20. See also Carlo Botta, Storia d'Italia continuata da quella del Guicciardini sino al 1814 (Milan, 1842/3). Carlo Botta, Storia d’Italia dal 1789 al 1814, 4 vols (Milan, 1824).6 Giuseppe Rovani, Cento anni. Romanzo ciclico, 3 vols (Milan, 1868).7 Ippolito Nievo, Le confessioni di un italiano (Milan, 1967, first published in Florence, 1867).8 Nievo, Le confessioni di un italiano, 470. See also Francesco Cusani, Storia di Milano. Dall'origine ai nostri giorni 8 vols (Milano, 1861–1884), V, 150–54. All translations are my own.9 Nievo, Le confessioni di un italiano, 470–71.10 See Cesare Cantù, Il tempo dei francesi (1796–1815). Brano di storia d'Italia (Naples, 1864); Cusani, Storia di Milano, V; Giovanni De Castro, Milano e la Repubblica cisalpina giusta le poesie, le caricature ed altre testimonianze del tempi (Milan, 1879).11 Compare Antonino De Francesco, Mito e storiografia della ‘grande rivoluzione’. La Rivoluzione francese nella cultura politica italiana del ‘900 (Naples, 2006), 9–13.12 Amongst the various works, the best to consult is Augusto Franchetti, ‘Storia d'Italia dopo il 1789’, in Storia generale d'Italia scritta da una società di amici, edited by Pasquale Villani, Francesco Vallardi (Milan, 1872–1882), VI. This study would soon be republished with the title Storia d'Italia dal 1789 al 1799, in the ten-volume work Storia politica d'Italia scritta da una società di professori, issued again by the Vallardi publishing house between 1895 and 1909. Franchetti not only underlined that Bonaparte's ambition and lust for personal glory was evident from the outset, but with regard to the Cisalpine Republic he observed that, although it arose under the best auspices, it could only enjoy a ‘harassed and incomplete freedom from the oppression of the mother Republic’, at first under the ‘protective power’ of General Bonaparte, then under the political authority established by the ambassadors Trouvé, Fouché and Rivaud, sent to Milan by the government of Paris; see Franchetti, ‘Storia d'Italia dopo il 1789’, in Storia generale d'Italia scritta da una società di amici, VI, 276–81.13 Regarding the figure and work of Carlo Tivaroni, see Walter Maturi, Interpretazioni del Risorgimento. Lezioni di storia della storiografia (Turin, 1962), 350–76; Alessandro Galante Garrone, ‘Carlo Tivaroni: come divenne storico del Risorgimento’, Rivista storica italiana, 79 (1967), 313–54; De Francesco, Mito e storiografia, 48–51.14 Carlo Tivaroni, Storia critica del Risorgimento: L'Italia durante il dominio francese (1789–1815), 9 vols (Turin, 1887–1882), I–II.15 Regarding the format of the works by Tivaroni, see Ernesto Masi, La storia del Risorgimento nei libri (Bologna, 1911), 74–75.16 See Maturi, Interpretazioni del Risorgimento, 353.17 Carlo Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815) 2 vols (Turin, 1889), I.18 Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815) 2 vols (Turin, 1889), II.19 Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815), II, 371.20 See Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815), II, 145–46.21 Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815), II, 147.22 Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815), II, 147–48.23 Tivaroni, L'Italia durante il dominio francese (1789–1815), II, 154.24 See Maturi, Interpretazioni del Risorgimento, 353–55.25 Francesco Lemmi, Le origini del Risorgimento italiano (1789–1815) (Milan, 1906).26 Lemmi, Le origini del Risorgimento italiano, 249.27 Lemmi, Le origini del Risorgimento italiano, 251. Lemmi confirmed and emphasised the same rather critical interpretive line with regard to French politics in other works; see Vittorio Fiorini and Francesco Lemmi, Periodo napoleonico dal 1799 al 1814 (Milan, [1912]).28 See Renato Soriga, ‘Per la storia dei rifugiati meridionali sotto la prima Cisalpina’, Bollettino della Società Pavese di Storia Patria, 3–4(1916), 293–326.29 Concerning this, the works of the historian, nationalist, and fascist, Arrigo Solmi, are exemplary; see especially Arrigo Solmi, La genesi del Risorgimento Nazionale (Milan, 1933). See also Arrigo Solmi, Napoleone e l'Italia (Milan, 1933).30 Solmi, Napoleone e l'Italia, 9.31 This poor regard for the Cisalpine experience also influenced the overall format of an important cultural enterprise, directed by Solmi, but not surprisingly entrusted to the care of Ettore Rota, one of the main supporters of the nationalistically inspired line of historiography; compare Ettore Rota, ‘Le origini del Risorgimento 1700–1800’, in Storia politica d'Italia dalle origini ai nostri giorni, edited by Arrigo Solmi (Milan, 1938).32 In this regard, Ettore Rota's case is an emblematic one; on his ideas and historiographic development, see De Francesco, Mito e storiografia, 145–48.33 See, for instance, the numerous, significantly titled articles published between 1931 and 1938: Stefano Canzio, ‘I giornali delle Società popolari durante la prima Repubblica Cisalpina’, Rivista letteraria; Stefano Canzio, ‘L'espansione del movimento nazionale italiano durante la prima Repubblica Cisalpina’, Rivista letteraria; Stefano Canzio, ‘I giornali degli immigrati meridionali in Milano durante la prima Repubblica Cisalpina’, Rivista letteraria; Stefano Canzio, ‘La stampa della Prima Cisalpina’, Rivista letteraria. Refer for instance, to the numerous, significantly titled articles published between 1931 and 1938 and then collected in the volume by the Stefano Canzio, La Prima Repubblica Cisalpina e il sentimento nazionale italiano (Modena, 1944).34 Stefano Canzio, ‘I giornali degli immigrati meridionali in Milano durante la prima Repubblica cisalpina’, Rivista Letteraria, 3 (1931), 5.35 Canzio, La prima Repubblica cisalpina.36 Stefano Canzio, La Prima Repubblica Cisalpina e il sentimento nazionale italiano, (Modena, 1944), 20–1.37 For a reconstruction of the historiographic position of Cantimori, Saitta, and Galante Garrone, see Eugenio di Rienzo, ‘La “storia dei se” e la “storia dei fatti”. Note sulla storiografia italiana del periodo rivoluzionario, 1945–2000’, L'Acropoli, III, 4 (2002), 442–79 (464–74).38 Compare De Francesco, Mito e storiografia, 159.39 On the works of the historian regarding Italian Jacobinism and in general on the Napoleonic period in Italy, see De Francesco, Mito e storiografia, 159–69. See also Anna Maria Rao, ‘Il giacobinismo italiano nell'opera di Carlo Zaghi’, Studi storici, 45 (2004), 47–82. With regard to Zaghi's works, see also Aldo Di Biasio, ‘Carlo Zaghi, storico dell'Italia giacobina e e napoleonica’, in Carlo Zaghi, Napoleone e l'Italia, edited by Aldo Di Biasio (Naples, 2001), 11–89.40 De Francesco, Mito e storiografia, 160.41 Carlo Zaghi, Napoleone e l'Europa (Naples, 1969); Carlo Zaghi, La rivoluzione francese e l'Italia. Studi e ricerche (Naples, 1966).42 Carlo Zaghi, L'Italia di Napoleone dalla Cisalpina al Regno (Turin, 1986). This was revised and republished in two separate, pointedly-entitled volumes: Carlo Zaghi, L'Italia giacobina (Turin, 1989); Carlo Zaghi, L'Italia di Napoleone (Turin, 1989).43 Zaghi, L'Italia giacobina, back cover.44 Zaghi, L'Italia giacobina, 211.45 Carlo Zaghi, Il direttorio francese e la Repubblica cisalpina (Rome, 1992).46 Armando Saitta, ‘Spunti per uno studio degli atteggiamenti politici e dei gruppi sociali nell'Italia giacobina e napoleonica’, Annuario dell'Istituto storico italiano per l'età moderna e contemporanea, 23–24 (1975), 269–92.47 Giornale de' patrioti d'Italia, edited by Paola Zanoli, 3 vols (Rome, 1988–1990); Termometro politico della Lombardia, edited by Vittorio Criscuolo, 4 vols (Rome 1989–1996).48 For another study that originated from the research on journalism in Lombardy, see Carlo Capra, ‘Il giornalismo nell'età rivoluzionaria e napoleonica’, in La stampa italiana dal Cinquecento all'Ottocento, edited by Valerio Castronuovo and Nicola Tranfaglia (Rome, 1976), I, 373–537. Carlo Capra had already written on the subject in the biography of Giovanni Ristori; see Carlo Capra, Giovanni Ristori: da illuminista a funzionario, 1755–1830 (Florence, 1968).49 Compare Vittorio Criscuolo, ‘Introduzione’, in Termometro politico della Lombardi, edited by Criscuolo, 42; Paolo Zanoli, ‘Introduzione’, in Giornale de’ patiroti d'Italia, edited by Zanoli, 42–43.50 In this regard, consider the stimulus provided by two conferences: La democrazia alla prova della spada. Esperienze e memoria del 1799 in Europa, edited by Antonino De Francesco (Milan, 2003); Da Brumaio ai Cento giorni. Cultura di governo e dissenso politico nell'Europa di Bonaparte, edited by Antonino De Francesco (Milan, 2007). It must also be underlined how the bicentennial celebrations which followed 1989, organised at both national and especially local levels, contributed to the increase in publishing initiatives. For a detailed overview of these publications, refer to Bibliografia dell'età del Risorgimento 1970–2001, edited by Luigi Balsamo, 4 vols (Florence, 2003–2005), I. In particular, see the introductory essay to the section on L'Italia e la rivoluzione francese, 1789–1799 by Anna Maria Rao, and the bibliographic review edited by Massimo Cattaneo: Anna Maria Rao, ‘Introduzione’, in Bibliografia dell'età del Risorgimento, edited by Luigi Balsamo, I, 137–52; Massimo Cattaneo, ‘Bibliografia’, in Bibliografia dell'età del Risorgimento, edited by Luigi Balsamo, I, 150–220 (160–201).51 See the following contributions to issue 76 of Società e storia, introduced by De Francesco's preface: Antonino De Francesco, ‘Democratismo di Francia, democratismo d'Italia’, Società e storia, 76 (1997), 313–17; Pierre Serna, ‘Un programma per l'opposizione di sinistra sotto il Direttorio: la democrazia rappresentativa’, Società e storia, 76 (1997), 319–43; Bernard Gainot, ‘I rapporti franco-italiani nel 1799: tra confederazione democratica e congiura politico-militare’, Società e storia, 76 (1997), 345–76; Antonino De Francesco, ‘Dalla Montagna a Bonaparte: la carriera politica di Pierre-Jean Audouin nella Francia post-robespierrista’, Società e storia, 76 (1997), 377–400. Nevertheless, it should be noted that the three authors had already commented widely on the subject of democratism in other significant works; see Antonino De Francesco, ‘Ideologie e movimenti politici’, in Le premesse dell'Unità. Dalla fine del Settecento al 1861, edited by Giovanni Sabbatucci and Vittorio Vidotto (Rome, 1994), I, 229–336; Antonino De Francesco, Rivoluzioni e costituzioni. Saggi sul democratismo politico nell'Italia napoleonica, 1796–1821 (Naples, 1996); Antonino De Francesco, ‘Aux origines du mouvement démocratique italien: quelques perspectives de recherche d'après l'exemple de la période révolutionnaire’, Annales historiques de la Révolution française, 2 (1997), 333–48. Many of the works by Gainot on democratism and on the significance of democratic political practice in the revolutionary years are today collected in Bernard Gainot, La democrazia rappresentativa. Saggi su una politica rivoluzionaria nella Francia del Direttorio, 1795–1799 (Milan, 2010). See also Bernard Gainot, 1799, un nouveau jacobinisme? La démocratie représentative, une alternative à brumaire (Paris, 2001). Regarding Serna, see Pierre Serna, ‘Doit-on obéissance à la constitution de l'an III? Antonelle et la démocratie répresentative (an III-an IV)’, in Constitution et Révolution aux États-Unis d'Amerique et en Europe (1776–1815), edited by Roberto Martucci (Macerata, 1995), 415–27; Pierre Serna, Antonelle. Aristocrate révolutionnaire (1747–1817) (Paris, 1997).52 De Francesco, ‘Democratismo di Francia, democratismo d'Italia’, 313.53 It goes without saying that a sudden interpretative shift of this kind aroused much disagreement. This was particularly the case amongst the ranks of one area of historiography: even though in agreement with regard to the necessity of revising the ideas expressed in old debates about Jacobinism, and while stressing the merit of wishing to emphasise the link between the example offered by revolutionary France and the genesis of the Risorgimento's democratic currents, and even while recognising the need to develop studies concerning the age of the Directory, it was an area that still remained linked to the (in some cases partially revised) interpretations given in his time by Armando Saitta. See Vittorio Criscuolo, Albori di democrazia nell'Italia in rivoluzione, 1792–1802 (Rome, 2006), 25–178 (68–141).54 In this regard, the numerous political biographies, in addition to the many works aimed at reconstructing the events of the political movements, which multiplied from the 1990s onwards, offer a valid testimony of this new direction. Consider for instance, Antonino De Francesco, Vincenzo Cuoco. Una vita politica (Rome, 1997); Antonino De Francesco, ‘Il “Saggio storico” e la cultura politica italiana tra Otto e Novecento’, in Vicenzo Cuoco, Saggio storico sulla rivoluzione di Napoli, edited by Antonino De Francesco (Manduria, 1998), 9–197; Eugenio Di Rienzo, Marc-Antoine Jullien de Paris (1789–1848). Una biografia politica (Naples, 1999); Eugenio Di Rienzo, L'aquila e il berretto frigio. Per una storia del movimento democratico in Francia da Brumaio ai Cento giorni (Naples, 2001); L'affaire Ceroni. Ordine militare e cospirazione politica nella Milano di Bonaparte, edited by Stefano Levati (Milan, 2005). And still within the same historiographical sphere, see Katia Visconti, L'ultimo Direttorio. La lotta politica nella Repubblica cisalpina tra guerra rivoluzionaria e ascesa di Bonaparte (1799–1800) (Milan, 2011).