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'Range and diversity' in the GDR?: television drama in the early 1970s

2004; Routledge; Volume: 24; Issue: 3 Linguagem: Alemão

10.1080/0143968042000277638

1465-3451

Thomas Beutelschmidt, Henning Wrage,

Communism, Protests, Social Movements

Click to increase image sizeClick to decrease image size Notes Reference must be made to the previous campaigns against ‘Formalism in the Fine Arts and Literatur’ and against ‘Decadence, Clericalism, Superstition and Bourgeois Cosmopolitanism’; see Simone Barck, Das Dekadenz‐Verdikt: Zur Konjunktur eines kulturpolitischen ‘Kampfkonzepts’ Ende der 1950er bis Mitte der 1960er Jahre, in Jürgen Kocka (ed.), Historische DDR‐Forschung. Aufsätze und Studien (Berlin, 1993), pp. 327–344. Attachment No. 3 to Protocol 7 from 19 March 1963, quoted in Jürgen Kocka, Historische DDR‐Forschung, p. 2. Until the mid‐1960s, the ‘largest culture‐spreading institution of our republic’ was often underestimated. See Walter Baumert et al., Fernsehen erobert Neuland in der Kunst. Gedanken zur dramatischen Produktion des Deutschen Fernsehfunks, Neues Deutschland, 18 April 1964, p. 4. Dieter Glatzer, Erfahrungen der Jahresplanung im Deutschen Fernsehfunk. Ein Beitrag zur Theorie und Praxis der längerfristigen Planung der sozialistischen Massenmedien in der DDR (Berlin, 1969), p. 128. Ibid., pp. 127–141. Ibid., pp. 141–142. See Lutz Danneberg et al., Die Rezeption der Rezeptionsästhetik in der DDR: Wissenschaftswandel unter den Bedingungen des sozialistischen Systems, in Gerhard P. Knapp et al. (eds), 1945–1995. Fünfzig Jahre deutschsprachige Literatur in Aspekten (Amsterdam, 1995), pp. 643–702. Dieter Glatzer, op. cit., pp. 34–35, 149, 36, 35. This and previous quotes from ibid., pp. 178, 169, 41, 38. All quotes from ibid., pp. 148, 150, 158, 159–160. Ottomar Lang, Redebeitrag auf der Theoretischen Konferenz, in Rudolf Hoffmann (ed.), Fernsehdramatik im Gespräch. Theoretische Konferenz des Staatlichen Komitees für Fernsehen beim Ministerrat der Deutschen Demokratischen Republik 4. February 1969 (Berlin, 1969), p. 193. Ralph Jessen, Die Gesellschaft im Staatssozialismus. Probleme einer Sozialgeschichte der DDR. Geschichte und Gesellschaft, Zeitschrift für Historische Sozialwissenschaft, 21 (1995), pp. 96–110; here pp. 99–100. ‘Rudolf Hoffmann (ed.), Fernsehdramatik im Gespräch, p. 150. See also the chapter ‘Die Entwicklung der Jahresplanung im Deutschen Fernsehfunk’, Dieter Glatzer, op. cit., pp. 33–102. The plan system described here was policy until the end of the 1960s. See, for example, Staatliches Komitee für Fernsehen, Arbeitsplan des Staatlichen Komitees für Fernsehen für das 2. Halbjahr 1972 und die ersten Monate 1973 (Berlin, 1972), SAPMO‐BArch DY 30/Vorl. SED/11532/1, pp. 3–5. Dieter Glatzer, op. cit., pp. 125–126, 122. See Deutscher Schriftstellerverband (ed.), VI. Deutscher Schriftstellerkongreß vom 28. bis 30. Mai 1969 in Berlin (Berlin and Weimar, 1969). This was even admitted by Party representatives such as Hermann Kant, who especially regretted the failure of consulting the Writer's Organization (Schriftstellerverband): ‘Years ago, … there was a television conference; it became a one‐sided self‐portrayal and was a flop’. Speech given at the 7th Writer's Congress, November 1973, quoted in Gisela Rüß, Dokumente zur Kunst‐, Literatur‐ und Kulturpolitik der SED 1971–1974 (Stuttgart, 1976), p. 879. Gisela Rüß, Dokumente zur Kunst‐, Literatur‐ und Kulturpolitik der SED 1971–1974, p. 18. Ibid., p. 183. Social scientist Manfred Nössig in his speech. Quoted in Gisela Rüß, op. cit., p. 80. Ralph Giordano, Die Partei hat immer recht (Köln and Berlin, 1961), pp. 186–187. Quoted in Volker Gransow, Kulturpolitik in der DDR (Berlin, 1975), p. 81. This declaration can be found in Walter Ulbricht, Referat auf dem VII. Parteitag, Neues Deutschland, 18 April 1967, p. 20. Quoted in Hochschule für Film und Fernsehen der DDR (ed.), Film‐ und Fernsehkunst der DDR. Traditionen‐Beispiele‐Tendenzen (Berlin, 1979), pp. 266–267, 423. Stated literary critic Klaus Jarmatz in Deutscher Schriftstellerverband (ed.), VI. Deutscher Schriftstellerkongreß, p. 277. Erich Selbmann, DFF Adlershof. Wege übers Fernsehland. Zur Geschichte des DDR‐Fernsehens (Berlin, 1998), pp. 164–165. With regards to the popularity of the multi‐part productions in the opinion polls, see Heinz Geggel. Notiz an Joachim Herrmann vom 20.9.1979 mit Anlage zu Wiederaufführungen, SAPMO‐BArch DY 30/IV 2/2.037/41. For this reason, the network tried again and again to extend its budget. See, for example, Programmdirektion, Entwurf des Teil II im Perspektivplan des Deutschen Fernsehfunks, Berlin/DDR, 10 December 1968, BArch DR 8/89, Kap. C, pp. 20–22. The thesis of greater freedom for the media is central within Western historical research. Compare, for example, Günther Rüther, Kulturbetrieb und Literatur in der DDR (Köln, 1987), p. 74. We will prove below that, at least within the realm of television drama, there can hardly be talk of a distinguishable growth in creative freedom. Bericht des Zentralkomitees an den VIII. Parteitag (Berlin, 1971), p. 101. Werner Lamberz, Die Aufgaben der Journalisten bei der Verwirklichung der Beschlüsse des VII. Parteitages. Referat vor dem Zentralvorstand des Journalistenverbandes 1967, quoted in Dieter Glatzer, op. cit., pp. 55–56. Live studio films, for example, were shown in companies and factories so that the producers could come into direct contact with the audience and be party to their immediate reactions. See Wolfgang Schmidt, Das Fernsehen der DDR. Zu Struktur, Organisation und Programm 1971–1981, Rundfunk und Fernsehen, 2 (1982), pp. 129–147, quoted from p. 135. Paul Roth, Massenmedien in der DDR, Media Perspektiven, 2 (1975), pp. 64–77, quoted from p. 72. In general, there was an established demand for an ‘entertaining, colorful, variety‐filled program’. See Anonymous, Maßnahmen des Staatlichen Komitees für Fernsehen zur Verbesserung der Qualität und Wirksamkeit des Fernsehprogramms (Draft) (Berlin, 1971), SAPMO‐BArch DY 30/Vorl. SED/ 11532/ 2. See Anonymous (Agitation Commission), Sitzung der Agitationskommission am 4, January 1971 (Protocol) (Berlin, 1971), SAPMO‐BArch DY 30/IV 2/2.106/9), p. 1. Honecker's entourage was able to maintain its course, which controlled the content of the meetings until the 8th Party Conference. See Anonymous, Beratung der Agitationskommission am 1. März 1971 (Protocoll), (Berlin, 1971), SAPMO‐Barch DY 30/IV2/2.106/9), p. 1. Quoted in Erich Selbmann, DFF Adlershof, p. 166. Helmut Baierl, Autor in drei Medien/Fragen und Antworten, Arbeitshefte (der AdK der DDR), 4 (1970), pp. 66–70. See Anonymous (Dieter Glatzer?), Aus meinen handschriftlichen Aufzeichnungen von der Beratung des Komitees vom 5. Juni 1970 (Berlin, 1970), BArch DR 8/97, pp. 1, 3. Heinz Adameck, Welche Pläne hat unser Fernsehen? (Interview), Neues Deutschland, 23 January 1972. Verband der Film und Fernsehschaffenden/Abt. Kultur/Abt. Agitation, Information über den II. Kongreß des Verbandes der Film und Fernsehschaffenden der DDR (Berlin, 1972), SAPMO‐BArch DY 30/J IV 2/2J/4078, p. 3. Erich Selbmann, DFF Adlershof, pp. 193–194. Staatliches Komitee für Fernsehen, Die Programmtätigkeit des Deutschen Fernsehfunks 1971 (Berlin, 1971), SAPMO‐BArch DR 8/107, pp. B/31–32. Staatliches Komitee für Fernsehen, Die Programmtätigkeit des Deutschen Fernsehfunks 1971, p. B/35. This refers to authors who had previously not been adapted, such as Balzac, Gottfried Keller, C.F. Meyer, Lion Feuchtwanger, Theodor Fontane, Theodor Storm, Jack London, Martin Andersen Nexö, Konstantin Fedin, Ernest Hemingway oder Maxim Gorki. Protokoll Nr. 04 der Sitzung des Sekretariats des ZK am 30. Juni 1971 mit TOP 7 und Anlage 4: ‘Erste Vorschläge des Staatlichen Komitees für Fernsehen zur Verbesserung der Programmgestaltung’, SAPMO‐BArch DY 30/J IV 2/3 A/2038. See e.g. Staatliches Komitee für Fernsehen, Weitere Maßnahmen des Staatlichen Komitees für Fernsehen zur Verbesserung der Qualität und Massenwirksamkeit der Sendungen des Deutschen Fernsehfunks (Berlin, 1971), SAPMO‐BArch DY 30/IV 2/2.106/9. Protokoll Nr. 61/71 der Sitzung des Sekretariats des ZK vom 1.12.1971, SAPMO‐BArch DY 30/J IV 2/3 A/2106. ‘For the security of a greater unity amongst the people, depth and diversity in the dramatic productions within GDR television’. See Abt. Agitation/Staatliches Komitee für Fernsehen, op. cit., pp. 6–8. An extensive quantitative analysis of the entire collection of literary television films can be found in Thomas Beutelschmidt and Henning Wrage, ‘Das Buch zum Film—der Film zum Buch’. Annäherungen an den literarischen Kanon im DDR‐Fernsehen (Leipzig, 2003) (= MAZ 9). See Anja Kreutz et al., Von ‘AHA’ bis ‘Visite’. Ein Lexikon der Magazinreihen im DDR‐Fernsehen (1952–1990/91) (Potsdam, 1998). See ‘Ubersicht über die Programmstruktur’ for 1974, which takes both the new, post 1971 profile in the GDR into account, as well as the programming scheme of the FRG's public stations ARD and ZDF since 1 October 1973: Information zu journalistischen Sendungen in ARD und ZDF 1974 (1973), SAPMO‐BArch DR 8/77 as weel as DY 30/IV 2/2.033/109. More and more, graduates of the Academy for Film and Television ‘Konrad Wolf’ (HFF) at Potsdam–Babelsberg began to work in television, after having even been given their own program slot, Die Kleine Premiere (Small Premieres), for ‘first attempts’. See Regine Sylvester, Vielfalt von Themen und Gestaltungsweisen, Hochschule für Film und Fernsehen der DDR (ed.), Film‐ und Fernsehkunst der DDR, p. 430. Kurt Hager, Zu Fragen der Kulturpolitik (Berlin, 1972), p. 33. Regine Sylvester, Vielfalt von Themen und Gestaltungsweisen, pp. 427–428, although she also points out the conspicuous ‘authorship by well‐known writers’ in contemporary live studio films. E.g. Florentiner 73 (dir.: Klaus Gendries, GDR, 1972). Based on Das Durchgangszimmer by Renate Holland‐Moritz. E.g. Junger Mann (dir.: Ralf Kirsten, GDR, 1971). This often reoccuring topic was the center of both Die sieben Affairen der Donna Juanita (dir.: Frank Beyer, GDR, 1973) and Die unheiliqe Sophia (Manfred Wekwerth, GDR, 1974), as well as many others. Regine Sylvester, Vielfalt von Themen und Gestaltungsweisen, p. 428. The connection and relationship to cinéma vérité, for example, is pointed out by Knut Hickethier, Schwierigkeiten beim Umgang mit der Wirklichkeit. Fernsehspiel und kinospielfilm der sechziger und siebziger Jahre, in Thomas Koebner (ed.), Tendenzen der deutschen Gegenwartsliteratur (Stuttgart, 1984), pp. 382–445, quoted here from p. 421 and Note 72. Claimed the GDR television critic Peter Hoff, Der starke Charakter in der Krise als Leitfigur und Hoffnungsträger im DDR‐Fernsehspiel, Helmut Schanze/ Helmut Kreuzer (eds), Bausteine IV. Beiträge zur Ästhetik, Pragmatik und Geschichte der Bildschirmmedien (Siegen, 1997), pp. 61–66, quoted here from p. 62. Peter Hoff, Der starke Charakter in der Krise, pp. 62–64. Ibid., p. 62. Erich Selbmann, DFF Adlershof, p. 169. See Manfred Hempel et al., Die Entwicklung des Fernsehens der DDR. Folge 4: Fotochronik (Berlin, 1978). The row of short live studio scenes had begun on 30 October 1966. Through 1975, over 40 productions took place. Translator's comment: the word ‘Erlesenes’ is a play on exquisite and read alloud. The seriousness with which the integration of literary tradition was taken is mirrored in various scientific conferences, among others the Colloquium of the Central Institute for Literary History (Academy of the Sciences) on the topic of ‘World Literary Heritag and the Socialist Society’ in May 1972. See Erich Kühne in Rudolf Hoffmann (ed.), Fernsehdramatik im Gespräch, p. 180. As it was officially called, quoted in Erich Selbmann, DFF Adlershof, p. 245. Bereich Dramatische Kunst, Dramatikerreihe 1972 (Berlin, 1971), BArch DR 8/111, pp. 1–2. See Deutscher Fernsehfunk/Bereich Unterhaltende Dramatik, Programmvorschläge für 1972 (Berlin, 1971), pp. 1–2. The focal point was even justified theoretically in 2. Entwurf einer Konzeption für die Theaterabteilung (Berlin 1971), both in BArch DR 8/111. Stated Helmut Sakowski on the one hand and Hermann Kant on the other in their speeches at the Forum on Contemporary Socialist Art in Literature, Film and Television (Forum zur sozialistischen Gegenwartskunst in Literatur, Film und Fernsehen). Hermann Kant, Die Kunst hilft unser Leben meistern, Stenografisches Protokoll (Berlin, 1969), pp. 24, 28, SAPMO‐BArch DY 30/J IV 2/2J/2565. Therese Hörnigk, Einige Tendenzen unserer Fernsehdramatik, Filmwisenschaftliche Beiträge, 2 (1976), pp. 48–70, quoted here from p. 51. Ibid., pp. 51–52, 69. In 1974, the critic Hans‐Dieter Tok attested to the fact that television drama was ‘obviously limping behind the demands of both the times and the audience’ and criticized that many productions ‘remain cemented in the episodic, in impressions, choose the strange eccentric over the strong character and leave out dramatic conflict in order to (…) include odd anecdotes’. See Hans‐Dieter Tok, Fernsehdramatik im Zwielicht? Anmerkungen zu einem fernsehdramatischen Jahrgang, als gesunde Provokation gedacht, Film und Fernsehen, 2 (1975), pp. 10–14, quoted here on pp. 12, 14. Therese Hörnigk, op. cit., pp. 50–51. Fernsehen der DDR/Programmdirektion, Stand und Tendenzen auf dem Gebiet der Fernsehdramatik (Berlin, 1974), BArch DR 8/139, p. 12. Anonymous (Heinz Adameck), Referat des Vorsitzenden in der Komitee‐Beratung (on 26 March 1974) (Berlin, n.d.), BArch DR 8/145), pp. 34–36. Abteilung Agitation: Information über einige Probleme der Fernseharbeit auf dem Gebiet der Kunst Berlin (DDR) 1.11.1972 SAPMO‐BArch DY 30/Vorl. SED/11532/1, pp. 2–3. See Eberhard Fensch, Schreiben an Hans Modrow vom 7.2.1972 mit Anlage ‘Maßnahmeplan zur Erarbeitung einer langfristigen Spielplankonzeption im Bereich Dramatische Kunst’, SAPMO‐BArch DY 30/Vorl. SED/11532/2. Bereich Kunst‐ und Kulturpolitik, Erste Überlegungen zur Vorgabe 1975/76 für die Gebiete Kulturpolitik und Dramatische Kunst (Berlin 1974), Vorlage Nr. 50/74–39/SAPMO‐BArch DR 8/139, p. 2. Fernsehen der DDR/Bereich Dramatische Kunst, Langfristige Spielplan konzeption (Berlin, 1972), BArch DR 8/125), p. 7. Eberhard Fensch, Notiz an Hans Modrow vom 6.4.1973 mit Anlage ‘Konzeptionelle Gedanken zur Fernsehkunst’, SAPMO‐BArch DY 30/VORL. SED/14359/1, p. 1. Konrad Dussel and Edgar Lersch, Quellensammlung zur Programmge schichte des deutschen Hörfunks und Fernsehens (Göttingen and Zürich, 1999), p. 336. The selection ranges from Hölderlin (based on the book by Peter Weiss/dir.: Henry Riedel, GDR, 1974) or NO‐Theater (Hisao Kanze; GDR, 1976) to Befragung Anna O. (script: Gerhard Stuchlik, Klaus Poche/dir.: Thomas Langhoff, GDR, 1977) or Ursula (based on the book by Gottfried keller/dir.: Egon Günther, GDR, 1978) to Der Mittelstürmer verweigert das Paradies (based on the book by Augustin Cuzzani/dir.: Peter Wekwerth, GDR, 1986). E.g. Scharnhorst (script: Hans Pfeiffer/dir.: Wolf‐Dieter Panse, 5 parts, GDR, 1978), Martin Luther (script: Hans Kohlus based on the book Die Rebellen von Wittenberg by Hans Lorbeer/dir.: Kurt Veth, 5 parts, GDR, 1983) or Sachsens Glanz und Preussens Gloria (script: Albrecht Börner based on the book by Jozef I. Kraszewski/dir.: Hans‐Joachim Kasprzik, 6 parts, GDR, 1985).