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Gassner’s Exorcism—not Mesmer’s Magnetism—is the Real Predecessor of Modern Hypnosis

2005; Taylor & Francis; Volume: 53; Issue: 1 Linguagem: Inglês

10.1080/00207140490914207

1744-5183

Burkhard Peter,

Neurology and Historical Studies

Abstract Usually, Mesmer is considered to be the real predecessor of modern hypnosis and, consequently, of psychotherapy. The author questions this commonly accepted view and asserts that Gassner's therapeutic approach was much more elaborate and psychologically oriented than Mesmer's. In light of the present understanding of psychotherapeutic and hypnotherapeutic techniques, Gassner's methods can be characterized as a special kind of hypnotic training in self-control. The author describes Gassner's kind of exorcism and its similarities to hypnotherapy and goes into personal and sociocultural factors relevant to the debate surrounding Gassner's theory and procedure. It was the most heated dispute of the Enlightenment that took place in Munich around 1775 with Mesmer as an important part of it. The author discusses whether Father Gassner, rather than Mesmer, is the real predecessor of modern hypnosis. Zusammenfassung: Üblicherweise wird Mesmer – nicht Gassner – als wahrer Vorläufer der modernen Hypnose - und damit der Psychotherapie – angesehen. Der Autor stellt diese allgemein akzeptierte Sicht in Frage und behauptet, dass Gassners therapeutischer Ansatz wesentlich elaborierter und psychologischer war als der Ansatz Mesmers. Im Lichte des gegenwärtigen Verständnisses psychotherapeutischer und hypnosetherapeutischer Techniken können Gassners Methoden als eine Form von hypnotischem Selbstkontrolltraining beschrieben werden. Der Autor beschreibt Gassners Art von Exorzismus sowie dessen Ähnlichkeit mit der Hypnosetherapie und geht auf die personalen und soziokulturellen Faktoren ein, welche die Debatte und Gassners Theorie und Vorgehensweise beeinflussen. Es handelt sich dabei um die schärfste Auseinandersetzung im Rahmen der Aufklärung, die in München um 1775 stattfand, und Mesmer spielte dabei eine wichtige Rolle. Der Autor erörtert, ob Pater Gassner anstelle von Mesmer der eigentliche Vorläufer der modernen Hypnose ist. Ralf Schmaelzle University of KonstanzKonstanz Germany Résumé: D'habitude, Mesmer – et non Gassner – est considéré comme le réel prédecesseur de l'hypnose moderne et, par conséquent, de la psychothérapie. L'auteur remet en question ce point de vue communément accepté et affirme que l'approche thérapeutique de Gassner était beaucoup plus élaborée et plus à orientation psychologique que celle de Mesmer. A la lumière des connaissances actuelles des techniques hypnothérapeutiques et psychothérapeutiques, les méthodes de Gassner peuvent se définir comme un type d'entraînement hypnotique au contrôle de soi. L'auteur décrit le type d'exorcisme de Gassner et ses similitudes avec l'hypnose et présente des facteur personnels et socio-culturels significatifs dans le débat lié à la procédure et théorie de Gassner. Ce fut la plus forte querelle du Siècle des Lumières qui eut lieu à Munich vers 1775 et dont Mesmer fut partie prenante. L'auteur examine si le Père Gassner – plutôt que Mesmer - est le réel précurseur de l'hypnose moderne. Victor Simon Psychosomatic Medicine & Clinical Hypnosis InstituteLille France Resumen: Generalmente se considera a Mesmer—no a Gassner—como el verdadero antecesor de la hipnosis moderna y, consecuentemente, de la psicoterapia. El autor cuestiona esta perspectiva comúnmente aceptada y afirma que el enfoque terapéutico de Gassner era mucho más elaborado y orientado psicológicamente que el de Mesmer. A la luz de lo que conocemos ahora de las técnicas psicoterapéuticas e hipnoterapéuticas, podemos caracterizar a los métodos de Gassner como una clase especial de instrucción hipnótica en autocontrol. El autor describe la clase de exorcismo de Gassner y sus similitudes con la hipnoterapia y discute los factores personales y socio-culturales pertinentes al debate circundante a la teoría y procedimientos de Gassner. Fue la disputa más candente de la Ilustración que sucedió en Múnich alrededor de 1775, con Mesmer como una parte importante de ella. El autor discute si el Padre Gassner, más que Mesmer, es el antecesor verdadero de la hipnosis moderna. Etzel Cardeña University of Texas, Pan AmericanEdinburg Texas USA Notes To be historically correct, the year 1775 belongs to the Baroque era and the Middle Ages are further back in history. The intellectual world, however, with superstitions, magical–mystical thinking, and witch burnings still in practice, can be labeled as the dark Middle Ages.