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Révision d'un site paléontologique célèbre : Saint-Prest (Chartres, France)

2003; Elsevier BV; Volume: 36; Issue: 1 Linguagem: Francês

10.1016/s0016-6995(02)00106-7

1777-5728

Claude Guérin, Yvette Dewolf, Jean‐Pierre Lautridou,

Ecology and biodiversity studies

Le site de Saint-Prest est localisé dans une dépression d'origine karstique en haut de versant de la vallée de l'Eure. Le premier remplissage est constitué par des sables et graviers périglaciaires d'une très haute nappe de l'Eure. Il est recouvert par un sable argileux où la faune a été trouvée. Deux autres formations piégées se superposent : des sables et cailloutis périglaciaires issus des dépôts du plateau puis un loess sableux. Toutes ces formations sont antérieures à 800 000 ans. Elles sont postérieurement nappées par du loess saalien et weichsélien. Le gisement de Saint-Prest a fait couler beaucoup d'encre depuis sa découverte il y a un siècle et demi, de par son âge proche de la limite supérieure du Villafranchien et du fait que certains ont cru y reconnaître des traces d'activité attribuable à un ancêtre de l'homme. La révision de sa faune montre qu'elle compte 11 espèces de mammifères, Mammuthus meridionalis depereti COPPENS et BEDEN, Dicerorhinus etruscus brachycephalus (SCHROEDER), GUÉRIN, Equus stenonis COCCHI, Alces carnutorum (LAUGEL), Praemegaceros verticornis (DAWKINS), Cervidae sp. 1 cf. elaphus LINNÉ, Cervidae sp. 2 aff. Dama sp., Bison schoetensacki FREUDENBERG, Hippopotamus major CUVIER, Trogontherium cuvieri boisvilletti (LAUGEL) et Pachycrocuta brevirostris (AYMARD). Le mammouth y est le plus fréquent (174 restes), suivi de loin par le rhinocéros (21 restes) puis par le bison de forêt, enfin par les autres mammifères (pas plus d'une dizaine de restes chacun). Saint-Prest est le gisement type de trois de ces taxons : Mammuthus meridionalis depereti, Alces carnutorum et Trogontherium cuvieri boisvilleti. L'association des mammifères permet de placer le gisement dans la standardzone MNQ 20, aux alentours de un million d'années. Elle traduit un paysage forestier ouvert à climat humide, à proximité d'un cours d'eau (l'Eure). The site of Saint-Prest is located in a karstic depression opened in the upper part of a slope of the Eure Valley. This depression is first filled by periglacial alluvial sands and gravels of the river Eure (very high terrace), then covered by a clayey sand where the interglacial fauna has been found. Above there are two formations: periglacial sands and cailloutis deriving from the plateau-deposits and a sandy loess. This complex older than 800 Kyr, restricted to the depression, is covered by saalian and weichselian loesses. Many papers have been written about the fossiliferous site of Saint-Prest since its discovery one and and half century ago: its age is not far from the upper boundary of the Villafranchian period, and some scholars thought to recognize in it numerous trails of activity from an early man ancestor. A new analysis of the fauna shows that 11 mammalian species are actually present: the Deperet's Mammoth Mammuthus meridionalis depereti COPPENS and BEDEN; the evoluted form of the Etruscan Rhino Dicerorhinus etruscus brachycephalus (SCHROEDER), GUÉRIN; the Stenon's Horse Equus stenonis COCCHI; the Carnute Elk Alces carnutorum (LAUGEL); the Verticornis Deer Praemegaceros verticornis (DAWKINS); a large relative to the Red Deer, Cervus sp. 1 cf. elaphus LINNÉ; a small relative to a specifically undetermined Fallow Deer, Cervidae sp. 2 aff. Dama sp.; the Forest Bison Bison schoetensacki FREUDENBERG; the large European Hippo Hippopotamus major CUVIER; the Boisvillette's giant Beaver Trogontherium cuvieri boisvilletti (LAUGEL); the Short-faced Hyeana Pachycrocuta brevirostris (AYMARD). The mammoth is the most common species (174 remains), followed by the Rhino (21 remains) and the forest Bison, other Mammals being always less than 10 remains each. Saint-Prest is the type-locality for three of these taxa, the mammoth, the Elk and the Giant Beaver. Such a fauna allows us to date the site from the MNQ 20 standardzone, with an absolute age of roughly 1 My. The mammalian community of Saint-Prest clearly indicates an open forest landscape under a temperate wet climate, near a river (Eure).