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Upper Campanian-Paleogene from the Río Turbio coal measures in southern Argentina: micropaleontology and the Paleocene/Eocene boundary

1997; Elsevier BV; Volume: 10; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.1016/s0895-9811(97)00015-1

1873-0647

Norberto Malumián, Andrea Caramés,

Evolution and Paleontology Studies

The Río Turbio coal measures area, Austral Basin, is one of the few areas in Argentina that records the Cretaceous/ Paleogene and Paleocene/Eocene boundaries within a thick marine sequence without major tectonic disturbances. More than 700 Upper Cretaceous and Paleogene samples, from outcrops and subsurface, were investigated for microfossils. The shallow environments recorded, unsuitable for planktonic elements, led to recognition of the following mostly low diversity benthic foraminiferal assemblages. In the lower part of the Cerro Cazador Formation, the Hoplitoplacenticeras fauna (Early Campanian) is associated with the Miliammina, the Haplophragmoides sp. cf. walteri and the Reticulophragmium sp. Assemblages, mostly composed of agglutinated foraminifera. In the middle and glauconitic part, containing the Maorites fauna, the Coryphostoma incrassata gigantea Assemblage, composed a high percentage of calcareous and infaunal species, suggests a marked environmental change and it represents a Maestrichtian transgressive episode that flooded all the Patagonian basins. In the overlying Cerro Dorotea Formation the Buliminella isabelleana procera Assemblage is the only one which contains planktonic foraminifera: Parasubbotina pseudobulloides, of Danian age. The unconformable overlying Rfo Turbio Formation (mostly Middle Eocene) bearing coal measures, contains the Karreria pseudoconvexa and Bythocypris sp. Assemblage in the lower Member, and Boltovskoyella argentinensis characterize the upper Member. The formational Cerro Dorotea/Río Turbio contact coincides with the Paleocene/Eocene boundary and with a kaolinite content peak related to the Paleogene climatic optimum. The cause or causes of this unconformable contact are not clear, because no major magmatic activity is known for this boundary, which is associated with a generalized regression in all Patagonia. The Río Turbio Formation is unconformable overlain by thick fluvial conglomerates of the Río Guillermo Formation, as a result of the Incaic diastrophic Phase. The Río Guillermo is overlain by the non-marine Río Leona Formation (Uppermost Eocene-Lower Oligocene) and unconformable overlaid by the marine Río Centinela Formation (Uppermost Oligocene-Lower Miocene) deposited during the major Cenozoic transgression in Patagonia. El area carbonífera de Río Turbio es una de las pocas en Argentina que comprende los límites Cretácico/Paleogeno y Paleoceno/Eoceno dentro de una secuencia marina, espesa y de escasa perturbación tectónica. Se estudiaron los microfósiles en màs de 700 muestras de superficie y subsuelo del Cretácico Superior y Paleogeno. Dadas las condiciones ambientales de carácter somero, impropicias para el registro de foraminíferos planctónicos, se reconocieron las siguientes asociaciones mayormente de baja diversidad y de foraminíferos bentónicos. En la parte inferior de la Formación Cerro Cazador, con la fauna de Hoplitoplacenticeras (Campaniano temprano), las Asociaciones de Miliammina, de Haplophragmoides sp. cf. walteri y la de Reticulophragmium sp., constituidas mayormente por foraminíferos aglutinados epifaunales. En la parte media y glauconítica de la Formación, con la fauna de Maorites, la Asociación de Coryphostoma incrassata gigantea, constituida mayormente por foraminíferos calcáreos e infaunales, representa un episodio transgresivo del Maestrichtiano, extendido en toda la Patagonia. En la suprayacente Formación Cerro Dorotea la Asociación de Buhininella isabelleana procera es la única que contiene foraminíferos planctónicos: Parasubbotina pseudobulloides de edad daniana. En la suprayacente y discordante Formación Río Turbio (mayormente Eoceno Medio), en el Miembro inferior se reconoce la Asociación de Karreria pseudoconvexa y Bythocypris sp.; el superior se caracteriza por Boltovskoyella argentinensis. El contacto formacional Cerro Dorotea/Río Turbio coincide con el límite Paleoceno/Eoceno y con un marcado pico en el contenido de caolín, correspondiente al óptimo climático del Paleogeno. Las causas de la discordancia no son claras, pues no se reconoce mayor actividad magmática coincidente con este límite, que está asociado a una regresión generalizada en toda la Patagonia. La Formación Río Turbio es cubierta por los espesos conglomerados fluviales de la Formación Río Guillermo, como resultado de la actividad de la fase diastrófica Incaica. La sedimentación continúa con la Formación Río Leona, Eoceno cuspidal-Oligoceno Inferior continental, y con la Formación Río Centinela, Oligoceno cuspidal-Mioceno Inferior marino, depositada por la mayor transgresión Cenozoica en Patagonia.