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Las metáforas del cambio en la vida cotidiana: Cuba 1898-1902 (review)

2008; University of Pittsburgh Press; Volume: 39; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.1353/cub.0.0009

1548-2464

Duanel Díaz,

Cuban History and Society

Reviewed by: Las metáforas del cambio en la vida cotidiana: Cuba 1898-1902 Duanel Díaz Marial Iglesias Utset , Las metáforas del cambio en la vida cotidiana: Cuba 1898-1902. La Habana: Editorial Unión, 2003. 285 pp. Un valioso acercamiento a uno de los períodos menos estudiados y más estereotipados de la historia de Cuba es el libro que nos proponemos comentar. Cuestionando tácita pero contundentemente las simplificaciones ideológicas de cierta historiografía escrita en la Isla en las últimas cuatro décadas, Las metáforas del cambio en la vida cotidiana: Cuba 1898-1902 reconstruye con notable perspicacia y no menos amenidad el complejo entramado de discursos y prácticas nacionalistas y modernizadoras que singulariza los tiempos de la "primera Intervención", cuando la transformación institucional de la sociedad cubana según el patrón civilizatorio norteamericano corrió pareja a la consolidación de un nacionalismo pro-republicano sustentado en el reservorio simbólico de las luchas por la independencia. A estos dos movimientos que confluyeron y entraron en tensión en el desmontaje de la dominación colonial española se acerca Iglesias no de la manera tradicional sino con la perspectiva de las nuevas escuelas de la historiografía contemporánea, sobre todo la historia cultural preconizada por Chartier y la última generación de los Anales. Más que la vida cotidiana y el orden de lo simbólico, como inexactamente indica su título, este libro enfoca primordialmente ese ámbito público en que, al tiempo que el gobierno interventor deja su huella modernizadora, los antiguos súbditos de la corona española comienzan a reconocerse como ciudadanos de un futuro estado nacional. Transformaciones como el retiro de los blasones alusivos a la monarquía española de las fachadas de edificios y documentos oficiales, la conversión de cuarteles en escuelas, la urbanización "a la americana" de los espacios públicos de la capital, el emplazamiento de tarjas o monumentos conmemorativos de la memoria patriótica y la creación de una galería de próceres y mártires cuyos retratos comienzan a exhibirse en aulas escolares e instituciones estatales, son ampliamente documentadas mediante un variado registro de fuentes que incluye desde fondos del Archivo Nacional de Cuba hasta un buen número de periódicos de pueblos pequeños del occidente cubano. El análisis de este vasto corpus documental a lo largo de los seis capítulos [End Page 109] que conforman Las metáforas del cambio en la vida cotidiana: Cuba 1898-1902 —dedicados, respectivamente, al estudio del "desmontaje de los símbolos del poder colonial", "las fiestas católicas, yankees y patrióticas", "los intentos de colonización del idioma y la batalla por la preservación del castellano", "la "descolonización de los nombres", la "socialización de los símbolos patrios" y "cultura pública y nacionalismo"—destaca la ambivalencia que adquieren entonces los Estados Unidos, los que a la vez que representan, frente al atraso de la insalubre y despótica colonia española, la modernidad higiénica y democrática, por sus pretensiones hegemónicas vienen a sustituir a la antigua metrópoli en tanto nuevo otro para la constitución de la identidad nacional cubana. Las controversias sobre prácticas tan arraigadas como las lidias de gallos o el bailar danzón, consideradas como propias por las clases populares y como incivilizadas por la élite social y los funcionarios interventores, evidencian justamente las tensiones entre el afán de modernizar la sociedad colonial según el modelo político y cultural norteamericano, y la aspiración a un fortalecimiento de la identidad cultural que legitimara la institución de un estado nacional independiente. Al esclarecimiento de los orígenes de ese conflicto entre el deseo de modernidad "a la americana" y el ansia nacionalista de la plena independencia, que atraviesa toda la historia de la República y aun de todo el siglo XX cubano, el libro de Iglesias constituye una contribución fundamental. Y lo es en no menor medida al estudio de los comienzos del nacionalismo poscolonial. Alejándose de la tendencia a...